Wat het aantal ook mag zijn, het is duidelijk dat de enige bron van voedsel en andere voorzieningen voor deze mensen de door het Rode Kruis georganiseerde leveringen per boot zijn. De boot arriveert twee keer per week met 25.000 kilo aan medicijnen en voedsel. Op de terugweg kan de boot 500 mensen meenemen. Meer dan 2000 zieken en gewonden wachten op een kans om het gebied te verlaten maar de regering heeft niks gedaan om voor hen transport te organiseren. Terwijl burgers gevangen zijn in deze hel gaat het regeringsleger door met aanvallen. Dag en nacht wordt zware artillerie ingezet. In de laatste weken zijn meer dan 2000 mensen gedood, een veelvoud raakte gewond.

De regering zegt dat de Tamil Tijgers verantwoordelijk zijn voor deze situatie en eist hun onvoorwaardelijke overgave. Tegelijkertijd zegt de regering dat de Tamil Tijgers misdadigers zijn, ze als zodanig zijn veroordeelt door rechtbanken in India en Sri Lanka en dat ze in overeenstemming hiermee gestraft zullen worden. In dat geval is er geen ruimte voor onderhandelingen. De Tamil Tijgers worden slechts als ordinaire criminelen gezien, niet als een – al is het maar een indirect – product van de nationale onderdrukking van Tamils. De regering beweert zo'n 3000 kaderleden van de Tamil Tijgers gevangen te houden – niemand weet waar. Vermoedelijk worden ze ergens in een afgelegen gebied nabij Vanni gevangen gehouden. Hun lot is volledig onbekend.

In het recente verleden zijn grote aantallen gevangenen, waaronder mensen die ervan verdacht werden bij de Tamil Tijgers te horen, gedood tijdens zogenaamde 'confrontaties' met de bewakers buiten de gevangenis... Tijdens een eerder conflict werd een rebel – niet een Tamil maar een Sinhala, de meerderheid in Sri Lanka – levend verbrand toen hij in handen van het leger was. Met dit in gedachten kunnen de leiders van de Tamil Tijgers slechts rekenen op een vernederende executie als ze zich overgeven. Dit zou een smet werpen op het Tamil volk en hun strijd. We trekken dan ook het recht van de regering om capitulatie te eisen in twijfel.

Als links wijzen we de brute methodes en het burgerlijke programma van de Tamil Tijgers af maar ze zijn Tamil vrijheidsstrijders en dienen zo behandeld te worden. Onzinnige eisen van de regering veranderen daar niks aan. De regering eist dat de Tamil-bevolking het gebied verlaat en de overgebleven Tijgers achterlaat om uitgemoord te worden door het leger. Je moet wel gek zijn om de Tamil Tijgers te verwijten dat ze de eisen van de regering afwijzen! Als de critici van de Tamil Tijgers oprecht bezorgd zijn over de levens van onschuldige mensen zouden ze de regering op moeten roepen tot een daadwerkelijk staakt-het-vuren.

Mensen die uit het omsingelde gebied zijn ontkomen naar het door de regering gecontroleerde deel van het land komen in door het leger beschermde kampen terecht. Dit zijn in werkelijkheid open-lucht gevangenissen met gebrekkige voorzieningen. Onafhankelijke informatie is moeilijk te verkrijgen. Mensen die in het geheim verworven informatie over de situatie ter plekke naar buiten brengen worden gestraft of verbannen. In deze omstandigheden is een aanzienlijk deel van de Tamils bereid om het leger van de Tijgers te steunen. Ellende onder een Tamil leger kan voor een Tamil nog steeds te verkiezen zijn boven opsluiting door het vijandige Sinhala leger.

Deze tragische situatie heeft tot wereldwijde protesten van Tamils geleid. De protesten zijn van bijzonder groot gewicht in India maar ook in het westen komen grootschalige mobilisaties van Tamils voor. Dit kan leiden tot buitenlandse bemoeienis met Sri Lanka.

We moeten een eind maken aan het bloedvergieten! Ook Sinhala soldaten sneuvelen of raken gewond in duizendtallen. Dit zijn mensen afkomstig uit arme boerenfamilies. Het hele land word geraakt door ellende. We eisen dat de regering de oorlog stopt en en onmiddellijk werk maakt van een vredesakkoord!

Vickramabahu Karunarathne is voorzitter van de Nava Sama Samaja Partij, de Nieuwe Socialistische Partij, de Sri Lankese sectie van de Vierde Internationale