|
De conferentie op 28 en 29 maart bevestigde ook de centrale rol van solidariteit voor de SSP. In aanwezigheid van Luis Marron, een vertegenwoordiger van het Cubaanse consulaat in London, en deelnemers aan de de door de SSP georganiseerde solidariteitsbrigade werd de vijftigjarige verjaardag van de Cubaanse revolutie gevierd. In de woorden van Marron: ‘afgezien van de regen lijkt het hier wel Cuba!’ Onder de andere gasten was een vertegenwoordiger van de Scottish Gypsy Traveller Law Reform Coalition – zijn verhaal over discriminatie en gedwongen huisvesting maakte diepe indruk. Maar het was vooral de discussie welke op gang gebracht werd door een vertegenwoordiger van de Nouveau Parti Anticapitaliste – NPA – uit Frankrijk die voor beroering zorgde. Zijn oproep om deel te nemen aan de Europese verkiezingen om zodoende een socialistisch alternatief in tijden van crisis en opkomend extreem-rechts te bieden was het startschot voor een hevige discussie. Moest de SSP überhaupt wel deelnemen en zo ja, wie zouden dan de kandidaten zijn? De SSP heeft bescheiden verwachtingen van het percentage van de stemmen dat ze kan winnen in de Europese verkiezingen en het voeren van een verkiezingscampagne kost natuurlijk ook veel geld. Het argument dat echter de doorslag gaf om wel deel te nemen was dat in de huidige context van een diepe crisis, waarin het falen van neoliberalisme duidelijk is geworden, socialisme opnieuw een kans heeft een impact te maken op het politieke landschap in Schotland en daarbuiten. Alle oproepen voor ‘Schotland uit de EU’ worden afgewezen, in plaats daarvan zal de partij onder de leus ‘Socialisme in Schotland, socialisme in Europa’ campagne voeren. In de woorden van Colin Fox, woordvoerder van de SSP en lijsttrekker, zal de SSP ‘een uniek socialistisch perspectief bieden, anders dan dat van de partijen van de bazen en bankiers’. De woordvoerder van de NPA, Olivier Besancenot benadrukte in een brief aan het congres nog hoe belangrijk het is dat juist in tijden van crisis werknemers samen opkomen voor hun belangen en dat de strijd tegen neoliberalisme zeker niet beperkt kan blijven tot deelname aan verkiezingen. Het congres werd gekenmerkt door een radicaal-democratische aanpak. De partij probeert het ontwikkelen van een hiërarchie in de organisatie zoveel mogelijk tegen te gaan en maakt daarvoor gebruik van de ideeën van de Braziliaanse pedagoog Paolo Freire. Zijn methode is gebaseerd op het afbreken van het onderscheid tussen ‘leraren’ en ‘leerlingen’ en het afwijzen van het idee dat leerlingen lege vaten zijn die door een expert met kennis gevuld moeten worden. In de praktijk betekent dit veel discussies in kleine groepen om iedereen de kans te geven om hun mening te uiten en hun ervaringen en kennis te delen. Voordat de gehele bijeenkomst bijvoorbeeld ging stemmen over moties werden deze in dergelijke werkgroepen besproken. Ook werden op deze manier kwesties als huisvesting, landbouw, de plaats van de religieuze overtuigingen van de kandidaten in campagnemateriaal – volgens een meerderheid van de aanwezigen geen - en het voortbestaan van de Scottish Socialist Voice, de enige socialistische krant van Schotland, besproken. Afgezien van een paar gevallen van misselijkheid - een gevolg van de combinatie van een bootvaart en royale hoeveelheden uitstekende Cubaanse rum - was de conferentie een succes. Ondanks de tegenslagen van de afgelopen jaren bevestigden de SSP-leden opnieuw hun vastbeslotenheid om zich in te blijven zetten voor een rechtvaardige samenleving. |
