Net als vorig jaar in Florence zullen tienduizenden mensen uit sociale bewegingen, vakbonden en andere maatschappelijke organisaties uit heel Europa bij elkaar komen om te discussiëren over de weg naar een ander Europa en een andere wereld.
Het forum in Florence - en met name de afsluitende demonstratie van een miljoen mensen tegen de toen nog dreigende oorlog in Irak - waren een enorme stimulans voor de vredesbeweging in Europa. Het ligt voor de hand dat op het tweede ESF de sociale strijd en het debat over de Europese grondwet centraal zullen staan.

Bij de aanval op de sociale zekerheid en met name de pensioenen is overduidelijk sprake van een Europese strategie, die vorm kreeg op de EU-toppen in Lissabon (2000) en Barcelona (2002). Tegelijkertijd kwam in de afgelopen periode ook het verzet tegen die politiek in veel Europese landen op gang. Stakingen in onder andere Frankrijk, Oostenrijk, Duitsland. En hoewel die acties tot nu toe nog geen omslag van het beleid opleverden, heeft de strijdbaarheid rond sociale thema's velen verbaasd.
Rechts, maar ook een belangrijk deel van de sociaal-democratie en 'oud' links, was al rotsvast gaan geloven dat de 'klassenstrijd' definitief verleden tijd was. Niets is minder waar. De algemene staking in Oostenrijk - niet bepaald een stronghold voor links in Europa - maakt duidelijk dat er sprake is van een algemenere opleving van sociale strijd die ook in Nederland vorm kan krijgen.

Meningsverschillen
De dynamiek van het eerste ESF in Florence was duidelijk een radicaal linkse. De toon van het forum werd gezet door activisten uit de Italiaanse links socialistische partij Rifundazione Comunista en vooral door de beweging tegen de oorlog in Irak. In Parijs zullen de meningsverschillen aanzienlijk groter zijn. De globaliseringsbeweging in Frankrijk kent naast radicale groepen en stromingen ook een sterke gematigde component die politiek verbonden is met de sociaal-democratie.
Dat zal bijvoorbeeld het debat over de Europese grondwet beïnvloeden. Die grondwet is een poging om het neoliberale beleid in Europa te legitimeren en een supranationale Europese staat vorm te geven. De sociaal-democraten, ook in de globaliseringsbeweging zelf, steunen de voorgestelde grondwet. Met onder andere als argument dat daarmee tegenwicht geboden kan worden aan de dominantie van de VS. Een globaliseringsbeweging die zich op die manier zou binden aan het project van het Europese establishment zou ophouden een radicale en onafhankelijke beweging te zijn. We zijn niet tegen 'Europa'. We zijn juist een door en door internationalistische beweging. Maar we zijn niet voor het militaristische en neoliberale Europa dat in de maak is. Wel voor een ander, een sociaal, feministisch en solidair Europa van onderop.

Programma
Het tweede ESF zal net als het eerste bestaan uit een bonte verzameling van grote en kleine werkgroepen en bijeenkomsten. Op zaterdag 15 november is een afsluitende demonstratie gepland en op zondag de 16de nog een 'bijeenkomst van sociale bewegingen' om conclusies te trekken uit het Forum.
Het programma is opgebouwd rond vijf centrale thema's:
1. Tegen de oorlog, voor een Europa van de vrede
2. Tegen het neoliberalisme, voor een sociaal en democratisch Europa
3. Tegen de logica van de winst, voor sociale rechtvaardigheid en ecologische duurzaamheid.
4. Onze wereld is niet te koop! Voor een democratisch Europa op het gebied van informatie en cultuur.
5. Voor een open Europa zonder racisme, voor gelijke rechten en culturele dialoog.

Nederland
In Florence was een Nederlandse ‘delegatie’ van ongeveer 200 deelnemers aanwezig, vanuit verschillende sociale bewegingen en organisaties. Dat kan dit jaar beter! ‘De Wereld is Niet te Koop’, het platform dat vorig jaar met twee bussen naar Florence ging wil ook dit jaar een delegatie vanuit Nederland organiseren (wereldniettekoop@hotmail.com). Ook het platform Keer het Tij roept op voor deelname aan het ESF. Daarnaast zou het goed zijn als we vanuit Nederland zouden kunnen zorgen voor ruime delegaties vanuit onder meer de vakbeweging en de milieubeweging.