Het had iets van een ‘kroniek van een aangekondigde dood’ toen de opperbevelhebber van het Israëlische leger, luitenant-generaal Gadi Eizenkot, vorige week aankondigde dat het leger “geen massale infiltratie in Israël of schade aan het grenshek” zou toestaan.

En de dood waarde inderdaad rond op Goede Vrijdag: minstens 16 veelal jonge Palestijnen kwamen om het leven en meer dan duizend raakten gewond.

Honderd sluipschutters van verschillende Israëlische militaire eenheden en duizenden andere militairen werden gemobiliseerd om in actie te komen tegen de Palestijnse demonstranten. “Als levens in gevaar worden gebracht mogen ze het vuur openen”, aldus Eizenkot.

Voordat de Palestijnse ‘Grote Mars van Terugkeer’ op Goede Vrijdag begon hadden mensenrechtenorganisaties en de Verenigde Naties Israël al opgeroepen terughoudend te zijn met “dodelijk geweld”.

Daags voor Goede Vrijdag stelde mensenrechtenorganisatie B’Tselem de manier aan de kaak waarop de Israëlische regering en het leger over de aangekondigde demonstraties spraken: deze werden vooral gezien als “veiligheidsrisico”, de demonstranten werden omschreven als terroristen en Gaza was een combat zone.

In deze opgefokte sfeer kon het gebeuren dat Israëlische militairen gericht op ongewapende Palestijnen schoten. Deze perverse vorm van crowd control is illegaal onder het internationaal recht, waarbij verschil moet worden gemaakt tussen burgers en strijders.

Mensenrechtenorganisaties en de Verenigde Naties hebben inmiddels opgeroepen tot een onpartijdig, onafhankelijk onderzoek naar de gebeurtenissen.

70% van inwoners van Gaza is vluchteling

Het geweld van Goede Vrijdag zou doen vergeten waar het bij de ‘Dag van het Land’ eigenlijk om begonnen was. Het is het startschot van zeven weken Palestijnse actie voor het recht van terugkeer van Palestijnen die door Israël van hun geboortegrond zijn verdreven. De actie moet haar hoogtepunt bereiken op 15 mei, de zeventigste gedenkdag van de Nakba.

Zo’n 70% van de bevolking in Gaza (2 miljoen Palestijnen) bestaat uit vluchtelingen. Het recht om terug te keren naar hun dorpen en steden wordt hen al zeventig jaar onthouden.

Vandaag - stille zaterdag 31 maart - is door de Palestijnse Autoriteit uitgeroepen als een Dag van Rouw. Het is de zoveelste dag van rouw en lijden in een conflict, dat alleen zal eindigen als er recht wordt gedaan.

Ondanks dit alles wensen wij u een goede Pasen, uiteindelijk het feest van de hoop en een goede gelegenheid om op te staan tegen onrecht. 

Jan Keulen is directeur van The Rights Forum.