Op Grenzeloos publiceren we regelmatig artikelen van Joseph Daher. Daher is van Syrische afkomst en werkzaam als hoogleraar aan de Universiteit van Lausanne (UNIL). Hij heeft zich steeds onomwonden uitgesproken tegen de Israëlische oorlog in Gaza en voor solidariteit met de Palestijnen. In de Zwitserse pers is er de afgelopen tijd een heftige campagne tegen hem gevoerd. De leiding van de UNILheeft nu aangekondigd zijn aanstelling niet te verlengen. Medewerkers van de UNIL zijn daarom onderstaande petitie gestart, die wij als Grenzeloos van harte ondersteunen.

“Wij bieden onze steun en volledige solidariteit aan Prof. Joseph Daher, die wordt onderworpen aan een willekeurige procedure door het rectoraat van de Universiteit van Lausanne (UNIL): de vermeende niet-verlenging van zijn contract (ondertekend in mei 2024) als gasthoogleraar voor het voorjaarssemester 2025. Dit plotselinge, ongerechtvaardigde en ongegronde standpunt berooft zijn studenten van zijn onderwijs bij UNIL, ondanks het feit dat zijn seminarcursus getiteld 'Geschiedenis van de internationale betrekkingen na 1945' al maanden op de syllabus staat. Studenten die onder zijn supervisie aan hun masterscripties werken zijn ook van de ene op de andere dag van zijn supervisie beroofd, wat onacceptabel is.

Deze arbitraire procedure, die hem ook berooft van de financiële middelen die bij zijn inzet horen, volgt op maanden van vervolging tegen Joseph Daher door het management van UNIL. Deze administratieve vervolging is een bron van zorg voor alle andere UNIL-werknemers. Hierdoor wordt een omgeving gecreëerd waarin niemand veilig is. Dat is des te verontrustender omdat het UNIL-management Prof. Daher geen enkele bescherming heeft geboden tegen de lastercampagne die hij al maandenlang ondergaat in de Franstalige en Duitstalige Zwitserse pers in verband met zijn verdediging van de grondrechten en zijn inzet voor de ondersteuning van de eisen van UNIL-studenten die in actie zijn gekomen voor de Palestijnse zaak.

Prof. Joseph Daher is een internationaal erkend wetenschapper op het gebied van politieke geschiedenis van het Midden-Oosten. Hij is auteur van verschillende boeken over samenlevingen in het Midden-Oosten en heeft twee doctoraten (een in politieke wetenschappen van UNIL, de andere in ontwikkelingswetenschappen van de gerenommeerde School of Oriental and African Studies in Londen). Hij doceerde aan verschillende Europese universiteiten (Gent en Paris-Dauphine) en was enkele jaren gastprofessor aan het prestigieuze European University Institute in Florence. Hij is ook betrokken bij talrijke studie- en adviesopdrachten voor verschillende internationale organisaties, ngo's en onderzoeksinstituten. Zijn expertise wordt regelmatig gevraagd door de internationale media.

Het op een zijspoor zetten van Prof. Daher maakt deel uit van een bredere politieke context van druk en repressie tegen wetenschappers die solidair zijn met de Palestijnse zaak. De chronologie van de gebeurtenissen geeft dat duidelijk aan, vooral met betrekking tot de bezetting van het Géopolis-gebouw in UNIL afgelopen mei door studenten die transparantie eisten over partnerschappen met universiteiten in Israël en de opschorting van die overeenkomsten in naam van het voorzorgsprincipe.

We worden momenteel geconfronteerd met ernstige schendingen van de fundamentele beginselen van academische vrijheid en vrijheid van meningsuiting, beginselen die worden bedreigd, zoals benadrukt door de speciale VN-rapporteur voor het recht op onderwijs, Farida Shaheen, in haar rapport 'Beginselen voor de implementatie van het recht op academische vrijheid' en door de speciale VN-rapporteur voor vrijheid van meningsuiting, Gina Romero, zoals neergelegd in haar aanbevelingen aan universiteiten in de context van de voortdurende mobilisatie voor Palestina.

Wij uiten daarom onze diepste woede en verontwaardiging. De maatregelen van het management van UNIL sluiten aan bij de lange reeks van nationale en internationale aanvallen op de vrijheid om te denken, te onderwijzen, te onderzoeken en te leren die docenten, onderzoekers en studenten hebben getroffen en nog steeds treffen. Ze bedreigen de fundamentele democratische rechten van iedereen.

Daarom eisen we dat onze collega Joseph Daher onmiddellijk wordt teruggeplaatst in zijn onderwijs en zijn taken binnen de Faculteit Sociale en Politieke Wetenschappen van UNIL.”

De tekst van de verklaring. Nederlandse vertaling redactie Grenzeloos.