Stel je voor dat meer dan 300 milieu- of Palestina-activisten een Elbit-fabriek of datacentrum zouden hebben omsingeld en het verkeer enkele uren lang zouden hebben geblokkeerd. Er zouden ongetwijfeld arrestaties zijn verricht en aanklachten ingediend waarin de actie in verband zou worden gebracht met een terroristische dreiging. Bejaarden zijn in politiebusjes afgevoerd en bedreigd met jarenlange gevangenisstraffen omdat ze een spandoek vasthielden waarop genocide in Gaza werd veroordeeld en geweldloze directe actie werd gesteund. Die mensen dragen geen zwarte uniformen en bivakmutsen.

In Dover hebben op zaterdag 5 september driehonderd of meer fascisten alle ingangen van de passagiers- en vrachthaven van Dover enkele uren lang geblokkeerd. Ze marcheerden naar binnen met bivakmutsen op en in zwarte kleding en marcheerden vervolgens rond lunchtijd weer naar buiten, zonder ook maar enige straf te ondervinden.

De actie in Dover verschilde nogal van andere recente extreemrechtse acties, waarbij aanhangers per bus of trein arriveren, op voetbalfans lijken en aan het eind van de dag vaak halfdronken zijn. We weten dat ze werden georganiseerd door een bekende fascist, Danny ‘Tommo’, een veroordeelde crimineel. Ze protesteerden tegen migranten die in kleine bootjes aankomen. Tommo mag Dover niet in, dus was hij er wellicht niet bij, maar de andere Tommy (Robinson, alias Stephen Yaxley Lennon) stuurde steun. Het is onduidelijk of de twee hun ernstige vete hebben bijgelegd. Naar verluidt beweerde Robinson dat er 100.000 Britse patriotten klaarstonden om soortgelijke acties uit te voeren.
 

Wet op de openbare orde van 1936 met voeten getreden

Behoudens het hierna bepaalde, maakt eenieder die op een openbare plaats of tijdens een openbare bijeenkomst een uniform draagt dat duidt op zijn band met een politieke organisatie of op het bevorderen van een politiek doel, zich schuldig aan een overtreding. Dit is bestaande wetgeving zoals vastgelegd in de Wet op de openbare orde van 1936 (met dank aan Keith Flett’s blog voor het citaat). Er werd geen enkele arrestatie verricht. Ze mochten hun actie meer dan een uur voortzetten en marcheerden daarna terug naar hun vervoer naar huis. Geen enkele mainstreamkrant heeft aandacht besteed aan deze anomalie en zelfs op BBC News werd er de dag erna, op 6 september, nauwelijks aandacht aan besteed.

In mijn vijftig jaar in de beweging kan ik me geen enkel incident herinneren waarbij zo’n groot aantal fascisten in uniform – dat wil zeggen de ‘Black Shirts’ van Moseley – heeft geparadeerd en tegelijkertijd een openbaar protest heeft gehouden. Je kunt wel foto’s vinden van fascisten die zich verkleden tijdens hun zomerkampen of wat dan ook, maar niet op deze manier.

Dit is dus veelzeggend. Het toont aan dat er, in ieder geval in Engeland, een radicalisering plaatsvindt aan de rechterkant van het politieke spectrum. Reform en nu ook de concurrentie van Restore, nog verder rechts, vormen een vruchtbare voedingsbodem voor de groei van ronduit fascistische groeperingen. Die activisten kunnen samenwerken met het Patriotic Platform, dat achter deze actie zit en zijn ook actief binnen Restore of zelfs Reform.
 

Media bagatelliseren de gebeurtenis

Ik was verbaasd over hoe de ogenschijnlijk ‘progressieve’ journaliste die op 6 september te gast was in het ontbijtprogramma van Sky News zei dat we niet te veel over deze fascisten moesten praten, omdat we ze daarmee te veel aandacht zouden geven. Ze zei dat het eerder een ergernis was dan iets van groter belang. Dit is de eerste keer sinds de ‘zwarte hemden’ van Moseley in de jaren ’30 dat we geüniformeerde fascistische bendes in actie zien. We moeten ook de verbanden zien tussen de operatie in Dover en de gewelddadige aanvallen op opvangcentra voor migranten in Thetford en Belfast, of de agressie van afgelopen zomer tegen hotels waar vluchtelingen en migranten waren ondergebracht.

Als je hebt deelgenomen aan de actie in Dover en hebt gezien hoe je de grootste passagiershaven van Groot-Brittannië kunt stilleggen, zal dat je een enorme boost geven. Je zult eerder geneigd zijn om mee te doen aan andere protesten. Als je een sympathisant bent van dergelijke groeperingen en je ziet deze actie in de nationale media, zul je eerder geneigd zijn om je bij hen aan te sluiten. Het is dus een vergissing om de impact ervan te willen minimaliseren.
 

De reactie van Labour

De eerste reactie van Mike Tapp, het lokale Labour-parlementslid, was op 5 september om de demonstranten af te doen als ‘idioten’ die het lokale gemeenschapsleven, zoals de ‘park run’, verstoren. Het woord ‘fascist’ of ‘racist’ kwam niet over zijn lippen. Hiermee wordt de politieke motivatie van deze in uniform geklede activisten volledig onderschat. Tapp sprak geen enkele keer over de dreiging die de fascisten vormen voor migranten en vluchtelingen, die ook deel uitmaken van de lokale gemeenschap. Hij was bezorgd dat de fascisten niet hadden begrepen dat Labour goed werk verrichtte om het aantal aankomende boten te verminderen. Het is duidelijk dat hij weinig politiek inzicht heeft in het racisme dat de fascisten drijft. Je kunt het aantal boten nog eens met 45 procent verminderen en ze zullen nog steeds protesteren. De wind op extreemrechts waait nu in de richting van remigratie en het witte nationalisme is in opkomst. Meer of minder boten zal daar niets aan veranderen.

Op 6 september bracht Tapp eindelijk het falen van de politie-inlichtingendienst ter sprake en vroeg hij heel voorzichtig of de wet wel volledig was toegepast. De politie kan een protestgebied aanwijzen en dan wordt het illegaal om je gezicht te bedekken. We hebben gezien dat die wet tegen progressieve en linkse demonstranten is gebruikt. De prioriteit van de politie-inlichtingendienst lijkt gericht te zijn tegen de eco- en linkse activisten. Hoe kunnen honderden geüniformeerde fascisten uit de hele regio naar één plek reizen, zich daar verzamelen en wegversperringen opwerpen?

Minister Jonathon Reynolds legde de nadruk op de komische aspecten van het gebeuren. Hij sprak over ‘mannen in kostuums’. Weet hij dan niets van politieke geschiedenis? Dit jaar is het de 90e verjaardag van de Slag om Cable Street, waar links – maar niet de Labourpartij – de Blackshirts van Mosley ervan weerhield door het East End te marcheren. Het gaat dus om veel meer dan jonge mannen die zich in kostuums hullen.

Hoe kan links reageren op Dover?

Tegenmobilisaties blijven belangrijk en kunnen effectief zijn. Op zichzelf zullen ze niet voorkomen dat mensen in bepaalde gemeenschappen in het land groeperingen als Patriotic Platform steunen. Aditya Chakrabortty liet in een artikel in The Guardian zien hoe de sluiting van de Vauxhall-fabriek in Luton ertoe heeft geleid dat sommige arbeiders sympathie koesteren voor Reform and Restore.

De arbeidersbeweging en links moeten zich in deze gebieden, waar ze vaak zwak staan, effectiever organiseren om het verhaal te veranderen. Er is een radicaler maatregelenpakket nodig dan Burnham momenteel voorstelt om met name voor jongeren goede banen, opleidingen, jeugdzorg en huisvesting te bieden. Het is essentieel om naast tegenprotesten te werken aan de ontwikkeling van een geloofwaardig links alternatief op gemeenschapsniveau.

Er kan niets veranderen zonder een meer doortastende herverdeling van middelen, het belasten van de rijken en het bedrijfsleven en het overnemen van de controle over belangrijke economische sectoren. Alleen maar praten over 40 jaar neoliberalisme is niet voldoende. Er is daadwerkelijke actie nodig.


Dave Kellaway is lid van Anti*Capitalist Resistance, onze zusterorganisatie in Engeland en Wales. Dit Artikel stond op Anti*Capitalist Resistance. Nederlandse vertaling redactie Grenzeloos.