Een artikel, gepubliceerd in juli 2024 door het Britse medisch-wetenschappelijke tijdschrift The Lancet, suggereerde dat de voortdurende aanval van Israël op de Gazastrook tot wel 186.000 Palestijnse doden kan veroorzaken. Devi Sridhar, professor mondiale volksgezondheid aan de Universiteit van Edinburgh, schreef in september in The Guardian dat als het sterftecijfer in Gaza in het huidige tempo doorgaat – ongeveer 23.000 sterfgevallen per maand – het in totaal zou kunnen oplopen tot ongeveer 335.500 sterfgevallen. Strijden om een einde te maken aan dergelijke wreedheden is niet alleen een Palestijnse zaak, maar een noodzaak voor linkse en progressieve bewegingen over de hele wereld. Het is ook een strijd die die bewegingen nieuw leven inblaast.

De genocidale oorlog van Israël tegen de Palestijnen in Gaza vertoont geen tekenen van beëindiging. Onderhandelingen over een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas zijn niet succesvol afgerond. Israël heeft voortdurend nieuwe voorwaarden toegevoegd en weigert zijn troepen terug te trekken uit Gaza: langs de Netzarim corridor in het midden van de strook, en in het bijzonder langs de Philadelphi corridor aan de grens met Egypte, evenals bij de aangrenzende grensovergang Rafah. Eind augustus werd brigadegeneraal Elad Goren benoemd tot hoofd van het Israëlische civiele bestuur in de Gazastrook, een nieuwe functie binnen de COGAT-eenheid (Coordinator of Government Activities in the Territories) – de eenheid van het ministerie van Defensie die verantwoordelijk is voor de coördinatie van civiele en humanitaire zaken op de bezette Westelijke Jordaanoever en in de Gazastrook.

Tegelijkertijd begon eind augustus een nieuwe grote militaire operatie op de bezette Westelijke Jordaanoever, met geweld dat in 20 jaar niet was vertoond. Binnen een paar dagen waren wijken in verschillende steden het doelwit, waarbij tientallen burgers werden vermoord, ontheemd en belegerd en veel civiele infrastructuur werd vernietigd. Begin oktober kostte een Israëlisch bombardement op het vluchtelingenkamp Toelkarem in het noorden van de bezette Westelijke Jordaanoever aan minstens 20 mensen het leven. Het was de dodelijkste Israëlische aanval op de Westelijke Jordaanoever sinds 2000. Deze ontwikkelingen volgen op maanden van escalerend geweld tegen Palestijnen door het Israëlische bezettingsleger en kolonisten op de Westelijke Jordaanoever, die sinds 7 oktober samen meer dan 700 mensen hebben vermoord.

Ze hebben ook meer dan 2.000 hectare land in beslag genomen, tot staatseigendom verklaard en Israëlische joden het exclusieve recht gegeven om het te pachten. Israël heeft nu grote delen van de soevereiniteit over de Westelijke Jordaanoever overgedragen van het leger naar de door extreem rechts gedomineerde burgerregering en haar ministeries. Die laatsten hebben de volledige bevoegdheid gekregen over de aankoop en ontwikkeling van nieuwe nederzettingen. Het belangrijkste doel van de Israëlische strategie op de Westelijke Jordaanoever is annexatie, door de Palestijnen te onteigenen en hun land in beslag te nemen. Israël heeft de afgelopen weken ook zijn criminele aanvallen op Libanon aanzienlijk opgevoerd, wat heeft geleid tot de dood van meer dan 1.000 mensen, de gedwongen verplaatsing van meer dan een miljoen mensen en enorme verwoestingen.

De noodzaak om te strijden voor Palestijnse bevrijding blijft vandaag de dag cruciaal, een jaar na het begin van een nieuwe Israëlische genocidale oorlog tegen de Palestijnen in de Gazastrook, en te midden van een groeiend gevaar van een totale regionale oorlog. Dus wat is de weg vooruit voor de Palestijnse solidariteitsbeweging in Westerse landen en voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika (MENA) meer in het algemeen?

Geen alternatief voor het organiseren van grote volksbewegingen van onderop

De belangrijkste taak voor degenen buiten de MENA-regio is om links, vakbonden, progressieve groepen en bestaande sociale bewegingen over te halen om een sterke massale volksbeweging op te bouwen die solidair is met de Palestijnse bevrijding en die de Boycot-, Desinvesterings- en Sanctiecampagne (BDS) tegen Israël steunt. Geïnspireerd door de Zuid-Afrikaanse strijd tegen apartheid, lanceerden enkele honderden Palestijnse maatschappelijke organisaties die campagne in 2005, waarin ze opriepen tot aanhoudende boycot, desinvestering en sancties tegen Israël totdat het zich houdt aan de internationale wetgeving en fundamentele mensenrechtenprincipes.

De BDS-campagne stelt de fundamentele rechten van het Palestijnse volk centraal in de Palestijnse solidariteitsbeweging. De drie belangrijkste eisen van de campagne zijn 1) het beëindigen van Israëls bezetting en kolonisatie van alle Arabische gebieden en het ontmantelen van de muur die Israël langs een lang stuk van de Westelijke Jordaanoever heeft gebouwd; 2) het erkennen van het fundamentele recht van Arabisch-Palestijnse burgers van Israël op absolute gelijkheid; en 3) het respecteren, beschermen en bevorderen van het recht van Palestijnse vluchtelingen om terug te keren naar hun huizen en eigendommen.

De BDS-beweging omvat ook een oproep tot academische boycot, zoals gepromoot door de Palestijnse Campagne voor de Academische en Culturele Boycot van Israël (PACBI), in april 2004 gelanceerd door een groep Palestijnse academici en intellectuelen in Ramallah, het administratieve centrum van de Westelijke Jordaanoever. De academische boycot is een vreedzame actie, gericht op relaties met academische instellingen die betrokken zijn bij mensenrechtenschendingen. Het is belangrijk om te verduidelijken dat de eis om academische relaties op te schorten niet gericht is tegen Israëlische studenten of academici, maar tegen institutionele relaties. Terwijl er een 'scholasticide' plaatsvindt in de Gazastrook, heeft geen enkel bestuur van Israëlische universiteiten de Israëlische regering gevraagd om te stoppen met het bombarderen van Palestijnse universiteiten en het opzettelijk vernietigen van Palestijns hoger onderwijs.

De belangrijkste taak van een grote volksbeweging voor Palestina is het aan de kaak stellen van de medeplichtigheid van onze heersende klassen in het steunen van niet alleen de racistische koloniale apartheidsstaat Israël en zijn genocidale oorlog tegen de Palestijnen, maar ook Israëls aanvallen op andere landen in de regio, zoals Libanon. De beweging moet die heersende klassen onder druk zetten om alle politieke, economische en militaire relaties met Tel Aviv te verbreken. Niemand moet verwachten dat de westerse heersende klassen hun politieke standpunten over Israël gemakkelijk zullen veranderen. Maar nooit in de geschiedenis hebben de heersende klassen echte democratie of rechtvaardigheid toegestaan, behalve onder druk van arbeidersmobilisatie van onderop.

Internationale solidariteit is absoluut nodig nu de Palestijnen niet alleen tegenover de staat Israël staan, maar ook tegenover zijn imperialistische steunpilaren. Dat is al zo sinds de oprichting van de zionistische beweging tot de oprichting van de Israëlische staat in 1948. Vanaf de oorsprong in het Europa van de 19e eeuw tot aan het doden en verdrijven van de Palestijnen vandaag de dag, is het zionisme een koloniaal project geweest. Om zijn grondgebied te vestigen, te behouden en uit te breiden, heeft de Israëlische staat Palestijnen etnisch gezuiverd en hen verdreven uit hun huizen en banen.

Gedurende dat hele proces heeft Israël zich verbonden met en steun gekregen van imperialistische machten: eerst het Britse Rijk, daarna de Verenigde Staten, die Israël gebruiken als hun agent in hun strijd tegen de verschillende vormen van Arabisch nationalisme en socialisme in de regio, en tegen alle andere actoren die hun imperiale invloed betwisten. Het is ook belangrijk om op te merken dat de USSR in 1947 samen met de Verenigde Staten in de Verenigde Naties stemde voor de verdeling van Palestina en dat Tsjecho-Slowakije de eerste staat was die wapens leverde aan Israël. De Sovjetleiders hoopten dat het pas opgerichte Israël een bondgenootschap met Moskou zou sluiten en als tegenwicht in de regio zou dienen tegen de Brits-gebonden Arabische monarchieën zoals Jordanië, Irak en Egypte.

De Verenigde Staten en andere imperialistische machten, zoals Canada, Frankrijk en Groot-Brittannië, hebben Israël aangewezen als hun lokale politiemacht die gemobiliseerd wordt tegen de revolutionaire transformatie van de regio, een gebeurtenis die de Amerikaanse controle over de strategische energiereserves van het MENA-gebied in twijfel zou trekken. Omdat Israël een staat is die gebaseerd is op de verdrijving van een volk met diepe wortels op het land dat de staat opeist, wat de woede en vijandigheid van de massa's in de regio oproept, is Israël gedwongen om te vertrouwen op imperiale steun en zichzelf tot instrument te maken tegen radicale verandering in het Midden-Oosten.

Palestina als politiek kompas voor linkse en progressieve krachten

Tegelijkertijd hebben veel deelnemers aan de wereldwijde mobilisaties voor solidariteit met Palestina steeds meer verbanden gelegd tussen Palestijnse bevrijding en de manier waarop feminisme, ecologie, antiracisme en anti-imperialisme in hun eigen samenleving kunnen worden bevorderd. In mobilisaties voor een vrij Palestina vinden we grote aantallen mensen die een maatschappij willen die radicaal anders is dan de maatschappij waarin we nu leven, en die bereid zijn om daar naartoe te werken. De rol van linkse activisten en netwerken hier is om Palestijnse solidariteitsbewegingen te helpen organiseren die onze eigen heersende klassen uitdagen door hun politieke, economische en militaire banden met de Israëlische heersende klassen aan te tonen.

De heersende klassen van de wereld delen ervaringen, lessen en andere middelen met elkaar om hun autoritaire neoliberale orde te verdedigen. De Israëlische staat blijft bijvoorbeeld niet alleen een belangrijke bondgenoot van het door de VS geleide westerse imperialisme, maar exporteert zijn wapens over de hele wereld. Israël verkoopt wapens, veiligheidssystemen en verschillende geavanceerde technologieën die tegen de Palestijnen worden gebruikt en helpt andere staten hun eigen bevolking te onderdrukken en hun grenzen te militariseren tegen migranten. Volgens de Israëlische defensie-exportafdeling bedroeg de wapenexport van het land in 2023 in totaal 13,1 miljard dollar, een recordbedrag. Israël heeft zijn wapenexport in de afgelopen vijf jaar bijna verdubbeld.

De genocidale oorlog tegen Gaza is een weerspiegeling van de diepe wereldwijde politieke crisis van onze tijd. Israëls uitgesproken, onverbloemde racistische onderdrukking van de Palestijnse bevolking is een model geworden dat extreemrechtse en rechtse neoliberale partijen over de hele wereld zouden willen volgen: het negeren van internationaal recht en het omgaan met niet-witte bevolkingsgroepen, of dat nu nieuwe migranten of andere minderheden zijn, zoals zij dat willen. Dat is deels de reden waarom solidariteit met de Palestijnse strijd en steun voor de BDS-campagne steeds meer gecriminaliseerd worden in westerse staten. De criminalisering van Palestijnse solidariteit dient tegenwoordig om aanvallen op fundamentele democratische rechten door de heersende klassen en de staat te normaliseren, waardoor de staatscontrole wordt uitgebreid. In verschillende mate kunnen die aanvallen iedereen treffen die de machthebbers en het systeem dat zij beheren uitdaagt.

Op dezelfde manier identificeert een grote meerderheid van de volksklassen in het MENA-gebied zich met de Palestijnse strijd en zien ze hun eigen lokale strijd voor democratie en gelijkheid als verbonden met de overwinning van die strijd. Als de Palestijnen vechten, kan dat de regionale bevrijdingsbeweging op gang brengen, en de regionale beweging voedt zich weer met de beweging in bezet Palestina – een dialectische relatie. Het is noodzakelijk om de Palestijnse en regionale volksklassen te beschouwen als de centrale sociale krachten die in staat zijn om de voorwaarden te scheppen die nodig zijn om bevrijding te bereiken, met onze steun.

Geen sluiproutes

Natuurlijk zijn er veel obstakels voor het opbouwen van een grote volksbeweging die zowel solidair kan zijn met Palestina als een internationalistisch, antikapitalistisch, antiracistisch en feministisch perspectief kan bieden. Het opbouwen van een dergelijke beweging is moeilijk in veel landen in de wereld, maar nog moeilijker in Palestina en de MENA regio. Die moeilijkheid kan ertoe leiden dat sommige groepen en individuen ter linkerzijde het geloof verliezen in de mogelijkheid van verandering van onderop en in plaats daarvan hun hoop op de bevrijding van Palestina vestigen op de acties van geallieerde staten. In de nasleep van 7 oktober 2023 betuigden de monarchieën in de Golfstaten en Turkije hun steun aan de Palestijnen door de oorlog van Israël te veroordelen. Toch zijn de meeste staten in de regio relatief passief gebleven tegenover het Palestijnse lijden van het afgelopen jaar en toen Israël Libanon opnieuw bombardeerde.

Neem bijvoorbeeld Iran. Iran, de belangrijkste regionale bondgenoot van Hamas, probeert sinds 7 oktober zijn aanzien in de regio te verbeteren om zo in de beste positie te komen voor toekomstige politieke en economische onderhandelingen met de VS. Iran wil zijn politieke en veiligheidsbelangen veiligstellen en daarom een directe oorlog met Israël vermijden. Het belangrijkste geopolitieke doel met betrekking tot de Palestijnen is niet om ze te bevrijden, maar om ze te gebruiken als hefboom, vooral in de betrekkingen met de Verenigde Staten.

Ook de passiviteit van Iran in de groeiende oorlog tegen Libanon en in de nasleep van de moord op de belangrijkste politieke en militaire leiders van Hezbollah, waaronder secretaris-generaal Hassan Nasrallah, wijst erop dat de eerste prioriteit het beschermen van de eigen geopolitieke belangen is. Iran heeft in het verleden ook niet geaarzeld om de financiering van Hamas te verminderen als hun belangen niet overeenkwamen: Teheran verminderde zijn financiële steun aan Hamas aanzienlijk nadat in 2011 een historische massale opstand uitbrak in Syrië en de Palestijnse beweging weigerde de moorddadige onderdrukking van Syrische demonstranten door het Syrische regime te steunen.

Ondanks de kritiek van de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan op Israël en het verbod van zijn regering op binnenlandse handel met de Israëlische staat (van kracht sinds mei 2024), onderhouden Turkije en Israël nauwe economische banden. Volgens gegevens van de Turkse Associatie van Exporteurs (TIM) lijken Turkse bedrijven het handelsverbod te omzeilen door hun export via de douane van de Palestijnse Autoriteit te laten lopen: in de eerste acht maanden van 2024 steeg de export naar Palestina met 423 procent, alleen al in augustus steeg de export met meer dan 1150 procent, van 10 miljoen dollar vorig jaar naar 127 miljoen dollar. De handel tussen beide landen verloopt ook via derde landen zoals Griekenland.

Daarnaast hebben Turkije en Israël een gemeenschappelijke basis gevonden tijdens de recente militaire agressie van Azerbeidzjan in de regio Nagorno-Karabach, die voornamelijk door Armeniërs wordt bestuurd en bevolkt. Israëlische en Turkse drones en de steun van de inlichtingendiensten van beide landen bleken essentieel voor de overwinning van Azerbeidzjan op de Armeense strijdkrachten. Meer dan 100.000 Armeniërs, bijna de hele bevolking van voor het conflict, werden gedwongen Nagorno-Karabach te ontvluchten.

De belangen van Qatar, Saoedi-Arabië en andere Golfstaten en Arabische staten zijn sterk verstrengeld met het Amerikaanse imperialisme. Het is onwaarschijnlijk dat die staten hun relaties met de VS in gevaar zullen brengen omwille van de Palestijnen. In plaats van de Palestijnse strijd te bevorderen, hebben die regimes de neiging om hun steun voor de zaak te beperken tot gebieden waar het hun eigen regionale belangen bevordert en verraden ze de zaak als dat niet gebeurt.

Meer in het algemeen hoeven progressieve krachten aan de basis zich niet aan te sluiten bij imperialistische of sub-imperialistische staten die elkaar beconcurreren om politieke winst en ernaar streven om hun uitbuiting van grondstoffen en werkende mensen te intensiveren. Natuurlijk blijft het Amerikaanse imperialisme uitzonderlijk destructief en dodelijk door zijn militaire, politieke en economische macht. Maar als je het ene imperialisme boven het andere verkiest, garandeer je de stabiliteit van het kapitalistische systeem en de uitbuiting van de volksklasse.

Reorganiseren voor de toekomst

Linkse en progressieve krachten moeten natuurlijk het recht van de Palestijnen verdedigen om zich te verzetten tegen het racistische, koloniale apartheidsstaatgeweld van Israël, ook door middel van militair verzet. Op dezelfde manier hebben de Libanezen het recht om zich te verzetten tegen de Israëlische agressie. Het verdedigen van het recht van mensen om zich te verzetten tegen onderdrukking mag niet worden verward met politieke steun voor de specifieke politieke projecten van Hamas of Hezbollah in hun respectievelijke samenlevingen, of ons doen geloven dat die partijen in staat zullen zijn om Palestijnse bevrijding te bewerkstelligen of dat ze een strategie in die richting hebben.

Dat gezegd hebbend: in Westerse samenlevingen is de beste manier om de Palestijnse bevrijding vandaag de dag te dienen, zoals hierboven beschreven, het opbouwen van sterke lokale solidariteitsbewegingen van de bevolking en het doorzetten van BDS-campagnes. We moeten ook regionale en internationalistische analyses cultiveren in onze bewegingen, gelovend in de gemeenschappelijke belangen en het gemeenschappelijke lot van de volks- en arbeidersklasse.

Ondanks de voortdurende nachtmerrie waarvan we sinds 7 oktober 2023 getuige zijn, met de aanhoudende genocide in Gaza en nieuwe dreigingen van regionale oorlog, kunnen er twee positieve punten worden gemaakt met betrekking tot de Palestijnse solidariteitsbeweging. Ten eerste heeft de BDS-campagne aanzienlijke vooruitgang geboekt, met veel bedrijven die hebben gedesinvesteerd, academische boycots en stakingen en walk-outs van arbeiders in solidariteit met Palestina.

De radicalisering naar links onder bepaalde sectoren van de georganiseerde arbeidersklasse na 7 oktober is bijzonder significant, zoals opgemerkt door de website Workers in Palestine: 'Arbeiders en vakbonden over de hele wereld zijn op verschillende manieren in actie gekomen voor Palestina. Er zijn acties georganiseerd bij wapenfabrieken, transportmedewerkers hebben geweigerd wapens te vervoeren en vakbonden hebben verklaringen uitgegeven waarin ze toezeggen dat ze niet meewerken aan de misdaden van Israël. Meer recentelijk zijn onderwijsvakbonden in de VS begonnen met het organiseren van stakingsacties uit solidariteit met het Palestijnse volk.'

Misschien nog wel belangrijker is dat de immense mobilisaties van solidariteit met Palestina, die ertoe hebben bijgedragen dat Palestina een politiek kompas is geworden, de voorwaarden scheppen voor een mogelijke wederopstanding en reorganisatie van een linkse pool binnen onze samenlevingen. Er is een groeiend besef dat een overwinning voor de Palestijnse zaak een overwinning zou zijn voor heel links – voor het hele progressieve kamp dat zich verzet tegen de destructieve impulsen van het neoliberale kapitalisme en de opkomst van fascistische bewegingen, die vandaag de dag de twee dominante politieke projecten zijn die de volks- en arbeidersklasse bedreigen. Het verzwakken van de Westerse heersende klassen verzwakt de Israëlische apartheid en vice versa. Strijden voor Palestina, op zichzelf al belangrijk, is ook een manier om de rechten te verdedigen van iedereen die zich bezighoudt met het uitdagen van dit ongelijke, autoritaire wereldsysteem.

Dit artikel stond op Midnight Sun, Nederlandse vertaling redactie Grenzeloos.