Vrijwel elke politieke stroming kon na de tweede ronde van de Franse gemeenteraadsverkiezingen van gisteren wel enig succes claimen. De Socialistische Partij (PS) won in de grote steden en versterkte haar positie in het lokale bestuur. Mainstream-rechts (LR – Les Républicains) deed hetzelfde in haar invloedssferen, en haar potentiële presidentskandidaat, Phillipe, won in Le Havre. Het extreemrechtse Rassemblement National (RN) van Marine Le Pen heeft nu een sterkere lokale basis opgebouwd.

La France Insoumise (LFI) van Jean-Luc Mélenchon heeft zijn eerste grote doorbraak in de gemeenteraden gerealiseerd, met overwinningen in belangrijke stedelijke gebieden en meer dan 1.000 raadsleden. Zelfs de in diskrediet geraakte Renaissance van Macron, onder leiding van Attal, behaalde meer dan verwacht.

In veel kleinere steden en dorpen wonnen echter ‘apolitieke’ lijsten, vaak zonder tegenstand, en de totale opkomst bedroeg 43 procent. Er is dus ook sprake van een terugtrekking uit het politieke debat en wantrouwen jegens politieke partijen. Over het geheel genomen is er, zoals we in Groot-Brittannië hebben gezien, sprake van een versnippering van de politiek; een tweepartijen- of tweeblokkensysteem met zijn relatieve stabiliteit is niet langer werkbaar.

Le Pens Rassemblement National (RN)

Het RN won 55 gemeenten met meer dan 3.500 inwoners (38 in de tweede ronde). De partij heeft nu 3.006 raadsleden, meer dan het dubbele van de 1.544 die ze in 2014 behaalde. De grootste overwinning behaalde de partij in Nice, waar ze een alliantie aanging met Ciotti, die zich had afgescheiden van traditioneel rechts om zich bij het RN aan te sluiten. De achterban bevindt zich nog steeds voornamelijk in kleine of middelgrote steden en op het platteland.

De partij kon winnen in het voormalige industriële noorden (Pas-de-Calais) en in het zuidoosten (rond Nice), waar de voormalige Franse kolonisten terechtkwamen na de Algerijnse onafhankelijkheid. Deze verkiezingen lieten zien dat er grenzen zijn aan haar invloed in de grote stedelijke gebieden zoals Parijs, Marseille, Lyon of Lille.

Het is fascinerend hoe dit tot op zekere hoogte een afspiegeling is van Reform in Engeland en Wales – zwakker in grote steden, sterker in kleinere steden in voormalige industriële gebieden en sommige plattelandsgebieden. Het hebben van een sterke lokale basis zal haar presidentiële ambities geen kwaad doen. Marine Le Pen is er de laatste twee keer in geslaagd de tweede ronde te halen, ondanks een veel zwakkere aanwezigheid op gemeentelijk niveau.

De Socialistische Partij (PS)

We moeten niet vergeten dat dit een traditionele linkse partij is, die vroeger met de mainstream rechtse partijen afwisselend het presidentschap bekleedde. Hoewel ze in de eerste ronde van de presidentsverkiezingen tweemaal door Mélenchon werd verslagen, heeft ze altijd een sterkere lokale basis behouden dan LFI. Mensen stemmen anders bij lokale en presidentsverkiezingen.

Voorafgaand aan deze verkiezingen had Olivier Faure, de partijleider, gezegd dat er in de tweede ronde geen nationale alliantie met LFI zou komen om de dreiging van rechts en extreemrechts te verslaan. In de praktijk werd dat in veel belangrijke steden, zoals onder andere in Toulouse, Nantes, Tours, Grenoble, genegeerd, omdat de lokale PS-baronnen hun lokale machtsbasis wilden behouden.

Zelfs in Tulle, de stad van François Hollande, ex-president en zeer anti-LFI, werd de nationale lijn doorbroken. Veel lokale PS-leden en het bredere linkse electoraat in de meeste gebieden zijn meer voorstander van eenheid tegen rechts dan de PS-leiding. In ieder geval bestaan er binnen de partij uiteenlopende meningen over samenwerking met LFI.

In verschillende mate had de PS zich aangesloten bij de lastercampagnes en politieke aanvallen op LFI naar aanleiding van de dood van een fascistische activist tijdens een straatgevecht met LFI-aanhangers. In de eerste ronde sloot de PS allianties met de Ecologisten en de Franse Communistische Partij (PCF).

Dat model was echter niet algemeen; op lokaal niveau werden in de eerste ronde op verschillende plaatsen allianties gevormd tussen de PCF, LFI en zelfs revolutionaire groeperingen zoals de Nieuwe Antikapitalistische Partij (NPA). In enkele steden sloeg de PS in de tweede ronde zelfs de handen ineen met de partij van Macron.

In vergelijking met LFI is het beleid van de PS toegeeflijker ten opzichte van de Israëlische apartheidsstaat, veel minder ondersteunend voor de niet-witte Franse gemeenschappen, minder kritisch over racistische politieacties en slaagt het er niet in de neoliberale consensus aan te vechten – de PS stemde voor Macrons laatste begroting die de regering in staat stelde te overleven, in tegenstelling tot LFI.

Glucksmann en Place Publique

De vraag welke alliantie er voor de presidentsverkiezingen moet worden gevormd, blijft cruciaal voor de PS en links. Raphael Glucksmann, die aan het hoofd staat van Place Publique en min of meer een bondgenoot is van de PS, behaalde 14 procent van de stemmen bij de Europese verkiezingen en is een presidentskandidaat. Hij is fel anti-LFI en moedigt de PS-leiding aan om LFI te isoleren.

Hij zegt dat de PS het goed deed in Parijs, Marseille, Lille, Montpellier, Rennes en Saint-Étienne juist omdat ze geen lokale deal sloot met de door Mélenchon geleide partij. Hij stelt dat links Toulouse verloor omdat er een alliantie was. Bompard wijst er echter in de verklaring van LFI op dat de nederlaag daar ook verklaard kan worden doordat de PS eerdere verkiezingen had verloren en geen sterke score in de eerste ronde had behaald.

Glucksmann zegt dat de unie van links zonder LFI een winnende combinatie is voor de presidentsverkiezingen. Hij stelde dat ‘Mélenchon de bal en ketting is geworden die links tegenhoudt’. Hij veroordeelde wat hij ‘zijn extremisme en afglijden naar antisemitisme’ noemde. De kiezers van links kunnen worden verenigd, maar een nederlaag is vrijwel zeker als een LFI-lid een linkse alliantie leidt. Glucksmann weigert de Israëlische actie in Gaza genocide te noemen.

Hij wil een akkoord met de Ecologisten, de PS, de PCF en groeperingen zoals Après van Clémentine Autain, die vroeger leiders waren van LFI voordat ze aan de kant werden gezet of zich afsplitsten.

Autain heeft echter een andere visie op eenheid dan Glucksmann. Zij wil LFI erbij betrekken en voert campagne voor voorverkiezingen om één linkse kandidaat te kiezen voor de eerste ronde van de presidentsverkiezingen. Aangezien er geen evenredige vertegenwoordiging is, zou dat de linkse partijen een betere kans geven om met één gezamenlijke kandidaat de tweede ronde te halen. Op dit moment staat Jean-Luc Mélenchon afwijzend tegenover het idee en lijkt hij erop gebrand opnieuw mee te doen.

La France Insoumise, (LFI)

Veel commentatoren waren verrast door de goede scores van de partij van Mélenchon in de eerste ronde. Ze verwachtten dat de enorme mediastorm rond de dood van de fascistische militant als gevolg van een gevecht met antifascisten die banden hadden met LFI zou leiden tot een daling van hun stemmenaantal.

LFI had voorafgaand aan deze verkiezingen geen erg sterke lokale basis. De partij had geen prioriteit gegeven aan verkiezingen op dit niveau, aangezien ze zich nog in de ontwikkelingsfase bevond. Het is veel moeilijker om te concurreren met de traditionele PS- of PCF-achterban, die al generaties lang stevig verankerd is in de gemeenteraden.

De LFI brak deze keer door en won meer dan 1.000 raadsleden en enkele belangrijke steden. Ze deed het goed, met name in arbeiderswijken en wijken met etnische minderheden, bijvoorbeeld rond Lyon, waar ze drie burgemeesters won, ondanks het feit dat de PS weigerde een alliantie te vormen voor Lyon in de tweede ronde. Op sommige plaatsen vervangt ze de PCF in haar oude bolwerken, bijvoorbeeld in Saint-Denis of Vénissieux.

Lokaal sloot de partij vaak allianties met de Groenen, gemeenschaps- en linkse activisten, waaronder revolutionaire groeperingen zoals de zusterorganisatie van Anti*Capitalist Resistance (ACR), de Nieuwe Antikapitalistische Partij (NPA)

Maar kunnen ze in de eerste ronde van de presidentsverkiezingen van volgend jaar een alliantie van heel links rond hun kandidaat smeden? Is Mélenchon de kandidaat die hier het best toe in staat is? Hij is een kandidaat die de meningen verdeelt – felle steun en sterke afkeer. De resultaten van gisteren laten zien dat zijn partij een belangrijke kracht is binnen links, maar dat bewijst niet dat het de heersende stroming is.

Mélenchon verklaarde dat de PS ons op sommige cruciale plaatsen ‘naar beneden heeft gehaald met haar zwakke resultaten in de eerste ronde’. Hij noemde Limoges en Toulouse, waar de PS en LFI, ondanks hun samenwerking in de tweede ronde, niet wisten te winnen.

In Lyon, Nantes, Tours, Straatsburg en Grenoble won het Verenigd Links echter wel. In Marseille weigerde de PS zich te verenigen, maar de LFI-kandidaat trok zich toch terug om de rechtse partijen te helpen verslaan. Voor Mélenchon toont dit aan dat zijn partij serieus is in het verslaan van rechts, terwijl het sektarisme van de PS betekende dat LFI niet de vertegenwoordiging zou krijgen die haar toekomt in de gemeenteraad.

LFI zet zich in voor een politiek project genaamd Nieuw Frankrijk. Het stelt een multiculturele, multi-etnische republiek voor, in tegenstelling tot de traditionalistische opvattingen over de natie die door andere partijen worden verdedigd. In dat project wordt de nadruk gelegd op de rol van de jeugd bij het veranderen van Frankrijk.

Mainstream-rechts

Er is een vergelijkbaar debat over allianties binnen de rechtse politiek. Mensen zoals Ciotti in Nice hebben al de stap gezet naar een alliantie met het extreemrechtse RN. Dat is de Italiaanse weg, waar Meloni, een extreemrechtse leider zoals Le Pen, een coalitie leidt met de andere rechtse partijen.

Delen van de Franse kapitalisten beginnen dat te zien als een uitweg, aangezien de Italiaanse strategie een relatief stabiel succes is gebleken. De reden is dat de maatregelen die ze willen nemen, zoals het korten op pensioenen en het verslechteren van arbeidsomstandigheden, een harde rechtse regering vereisen. De strijd tegen migranten, tegen ‘woke’, en een repressievere staat worden gezien als noodzakelijk voor de uitvoering van een neoliberaal economisch programma.

Aan de andere kant willen delen van mainstream-rechts rechts zich verenigen met het centrum, met het Macron-project dat nu tot uiting komt in Renaissance, geleid door Attal, die erin geslaagd is voet aan de grond te krijgen in gemeentehuizen. Ze beseffen dat een extreemrechts programma onder leiding van het RN het land zou kunnen destabiliseren en dat een centrumrechtse meerderheid, zoals Macron die heeft bereikt, nog steeds mogelijk is.

Edouard Phillipe, de winnaar in Le Havre, vertegenwoordigt die stroming en is een presidentskandidaat. Het probleem is dat het Macron-project in diskrediet is geraakt, en dat de huidige president een blok kon vormen dat veel voormalige socialistische kiezers omvatte omdat hij afkomstig was uit een regering onder leiding van die partij.

De presidentsverkiezingen van volgend jaar?

Iedereen is het erover eens dat voorspellingen moeilijk zijn, omdat een kandidaat van LFI en een van PS/Ecolo/PCF de linkse stemmen zouden kunnen verdelen, terwijl een mainstream rechtse kandidaat in de tweede ronde de strijd zou aangaan met het RN. De meeste commentatoren denken dat het RN het zou halen.

Hoe ver zal tactisch stemmen aan de linkerkant gaan om te bepalen wie het best geplaatst is om het RN definitief te verslaan? Zou de mainstream rechtse vleugel genoeg steun kunnen winnen om door te dringen, of, wat onwaarschijnlijker is, zelfs voorkomen dat de RN dat doet?

Wat er gebeurt, hangt ook af van de mate waarin strijd op de werkvloer en in de gemeenschap zich kan ontwikkelen. Arbeiders kunnen niet wachten tot de verkiezingen om hun levensstandaard te verdedigen of terug te vechten tegen racisme of de onderdrukking van democratische rechten. De hysterie tegen LFI heeft er al toe geleid dat sommige rechtse politici een verbod op LFI hebben geopperd.

LFI heeft goede standpunten ingenomen over Palestina en de verdediging van migranten. Haar economisch en sociaal beleid daagt het kapitaal uit op een manier die de PS nooit doet. Haar beleid is getint met ‘progressief nationalistisch republikeinisme’. Ze heeft het Oekraïense volk niet gesteund. Niettemin kunnen linkse activisten in veel campagnes met LFI samenwerken en zelfs in verkiezingsfronten met haar optreden.

Tegelijkertijd zijn er problemen met het leiderschap van Mélenchon en een gebrek aan gestructureerde interne democratie binnen de beweging. Lokale afdelingen hebben een zekere mate van autonomie, maar alle belangrijke beslissingen worden genomen door de hechte groep rond Mélenchon. Het lijkt een beetje op hoe Podemos uiteindelijk functioneerde in Spanje en hoe een deel van de leiding aan de kant van Corbyn/Many Your Party zou willen leiden.

Er is nu meer dan ooit behoefte aan eenheid in de strijd tegen de huidige regering op straat, in de wijken en op de werkplekken. LFI behaalde haar beste resultaten toen ze begon met een gezamenlijke lijst samen met andere linkse krachten – dat is de weg vooruit.

Dave Kellaway is lid van Anti*Capitalist Resistance, onze zusterorganisatie in Engeland en Wales. 

Dit artikel stond op Anti*Capitalist Resistance. Nederlandse vertaling redactie Grenzeloos.