In de eerste negen maanden van zijn ambtsperiode heeft de regering-Trump schepen en militaire infrastructuur naar het Caribisch gebied gestuurd, rubberboten gebombardeerd waarvan werd beweerd dat ze drugssmokkelaars vervoerden, een invoerheffing van 50 procent ingesteld op producten uit Brazilië – omdat ze het democratische oordeel over Bolsonaro en andere coupplegers niet accepteert – en bovendien brute druk uitgeoefend op de Mexicaanse regering om de migratiestromen van Latijns-Amerikanen aan de grens met geweld te verminderen en haar eigen drugskartels te bestrijden.

Dit zijn slechts enkele elementen van een storm die veel verder gaat dan de schrille en onstabiele persoonlijkheid van de neofascistische Amerikaanse president. De op televisie uitgezonden moord op de mensen in rubber boten is een schending van alle internationale conventies, statuten en protocollen inzake de onderwerping, aanhouding en berechting van criminelen. (Niemand heeft kunnen aantonen dat de door Amerikaanse raketten vermoorde mensen niet gewoon vissers waren, omdat ze nooit het recht op verdediging hebben gekregen). De aanvallen zijn het duidelijkste bewijs dat het Amerikaanse imperialisme onder Trump een radicale ommezwaai maakt in de behandeling van de regio die het nog steeds als zijn achtertuin beschouwt [1].

In het kader van de ingrijpende verandering in de mondiale machtsverhoudingen die zijn voortgekomen uit de Tweede Wereldoorlog, en die de autoritaire Trump wil vervangen door de regel 'de VS is de baas op deze planeet', kon Latijns-Amerika niet ongeschonden blijven. Maar waarom zijn Mexico, Brazilië en Venezuela de meest voor de hand liggende doelwitten? Hoewel belangrijk, is de constatering dat de regeringen van die drie landen in de ogen van de neofascistische haviken onder leiding van Trump links zijn, onvoldoende. In de grammatica van Trump moet dat worden opgevat als regeringen aan de andere kant van zijn politiek-ideologische spectrum – of die geen directe en onderdanige verdedigers zijn van de belangen van het Amerikaanse kapitaal –, ongeacht de belangrijke onderlinge verschillen.

Zo ver van God, zo dicht bij Trump

De druk op de Mexicaanse regering spreekt bijna voor zich, gezien de lange gemeenschappelijke grens met de Verenigde Staten, de economische afhankelijkheid (meer dan 80 procent van de Mexicaanse export gaat naar het noordelijke buurland) en de kracht en het geweld van de Mexicaanse drugskartels. De agressieve en chanterende retoriek tegen Mexico begon in de eerste dagen van Trump in het Witte Huis, om president Claudia Sheinbaum de vermeende verplichting op te leggen om de massa's Latijns-Amerikanen die van oudsher via de Rio Grande de VS probeerden binnen te komen, in bedwang te houden – onder dreiging van invoerheffingen van 25 procent.

De president reageerde door een troepenmacht van 10.000 manschappen naar de grens te sturen [2]. De druk werd opgevoerd – met de voortdurende dreiging van een directe inval van Amerikaanse troepen in Mexico, zoals expliciet verklaard door minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio – om de regering van het buurland te dwingen hardere maatregelen te nemen tegen de machtige binnenlandse kartels, die nu door Uncle Sam als terroristen worden beschouwd. Sinds het begin van haar ambtstermijn heeft Sheinbaum al 26 personen die beschuldigd worden van betrokkenheid bij de top van de drugshandel naar de Verenigde Staten gedeporteerd, meer dan 30.000 verdachten van betrokkenheid bij criminele organisaties gearresteerd (tegenover iets meer dan 12.000 arrestaties in de zes jaar van haar voorganger) en in september heeft ze een overeenkomst met de Amerikanen ondertekend om de wapenhandel van de VS naar Mexico te bestrijden.

Nog steeds niet tevreden dreigt de regering-Trump ook met hogere invoerrechten als Mexico niet stopt met importeren uit China, wat het land voornamelijk doet om zijn productie van auto's aan te vullen, die grotendeels naar de noordelijke reus worden geëxporteerd. De Amerikanen hebben ook plannen voor een campagne om de dollarovermakingen van Mexicanen in de VS naar hun land – momenteel ongeveer 60 miljard dollar, bijna 4 procent van het bbp van Mexico – zwaar te belasten, en om drone-bombardementen uit te voeren op drugslaboratoria op Mexicaans grondgebied. Deze en andere troeven van Trump zijn fundamentele wapens in de praktijk van chantage en dreigementen.

Tot nu toe is Sheinbaum erin geslaagd directe interventie in haar land te voorkomen, maar tegen een hoge politieke prijs. Volgens de New York Times klagen de mensen rond de president, die geërgerd zouden zijn over de situatie, dat ze, hoezeer ze ook concessies doen, ze de zaak niet kunnen kalmeren omdat de Verenigde Staten geen grenzen lijken te kennen in hun eisen. Claudia en haar collega's van de partij Morena lijken op hun beurt te zijn vergeten (of zich nooit te hebben gerealiseerd) dat imperialisme nu eenmaal zo werkt, en dat geldt des te meer voor het agressieve neokolonialistische imperialisme van haar partner Donald.

Brazilië, een agressie die averechts werkt

Wat Brazilië betreft, wordt de aanval van Trump gekenmerkt door directe inmenging in de binnenlandse politiek en justitie van het Zuid-Amerikaanse land. De invoerheffingen van 50 procent (de hoogste tot nu toe, samen met de heffingen van India) op Braziliaanse export naar de VS zijn economisch niet te rechtvaardigen, zelfs niet volgens de waanzinnige protectionistische logica van de haviken van MAGA. De handelsbalans tussen de twee landen is negatief voor Brazilië en de Amerikaanse markt heeft een grote behoefte aan basisgrondstoffen uit Brazilië, zoals koffie, sinaasappels en halffabricaten van staal.

De verklaring van Trump en Rubio voor de invoerrechten was expliciet: ontevredenheid over het proces (en nu de veroordeling) van hun vriend Jair Bolsonaro en veel van zijn voormalige assistenten wegens een poging tot staatsgreep in 2022-2023 – wat de Amerikanen classificeren als een 'heksenjacht' [3]. Aangezien het om een politieke maatregel ging (gevolgd door persoonlijke sancties tegen rechters van het Hooggerechtshof en familieleden, wier visa voor de VS werden ingetrokken), is het zogenaamde handelsgeschil in Brazilië al snel uitgegroeid tot een groot conflict tussen de regering en democratische sectoren enerzijds en extreemrechts anderzijds.

De familie Bolsonaro en haar aanhangers grepen de imperialistische aanval aan om hun standpunt te verdedigen, de straat op te gaan en amnestie voor de coupplegers te eisen, terwijl een zoon van de voormalige president in de VS bleef om verdere aanvallen te organiseren. Om hun doel te bereiken, hebben ze gebruik gemaakt van een parlementaire alliantie met de traditionele oligarchische en corporatistische rechtse partijen om met spoed over de amnestie te stemmen en tegelijkertijd een voorstel tot grondwetswijziging goed te keuren om rechtszaken en onderzoeken van welke aard dan ook tegen parlementsleden en partijvoorzitters te verhinderen.

Ze hebben zich verkeken op de mening van de meerderheid. De dubbele manoeuvre leidde tot mobilisaties. Op zondag 21 september gingen honderdduizenden Brazilianen de straat op om te protesteren tegen het voorstel en tegen de amnestie [4].

De grondwetswijziging werd begraven en daarmee ook het amnestievoorstel. Het verzet tegen de tariefverhoging en de bereidheid om te onderhandelen, maar altijd met de nadruk dat democratie niet onderhandelbaar is, hadden Lula en zijn regering al een stijging in de populariteit opgeleverd. Hoewel het overdreven is om te beweren dat het duidelijk anti-imperialistische sentiment een meerderheid heeft bereikt, is het wel zo dat de afwijzing van de Amerikaanse inmenging en een gevoel van soevereiniteit van fundamenteel belang zijn geweest voor de overwinning die door de mobilisatie is behaald.

Venezuela, het belangrijkste doelwit

Het Latijns-Amerikaanse en Caribische land dat op dit moment het meest militair wordt bedreigd, is Venezuela, hoewel geen enkel land in de regio gevrijwaard is van die potentiële bedreiging van zijn territoriale soevereiniteit. Venezuela en zijn Bolivariaanse revolutie – begraven door het autoritarisme en het anti-arbeiders- en volksbeleid van het madurisme – zijn altijd een enorme steen in de schoenen van het Amerikaanse imperialisme. Nu willen de expansionistische haviken van Trump Maduro omverwerpen, gebruikmakend van de enorme interne zwakte van zijn regering, om in zijn plaats een extreemrechts alternatief te installeren dat onderdanig is aan Washington [5].

Maar waarom vindt die verandering in het standpunt van de Verenigde Staten plaats, terwijl de regering van Maduro sinds 2018 met hen in onderhandeling was en opnieuw heeft gegarandeerd dat Venezuela een betrouwbare leverancier van olie zal blijven? Dat heeft te maken met de mondiale herschikking, met de nieuwe verdeling van invloedssferen en machtsverhoudingen die momenteel tot stand komt. De regering-Trump wil aan het hoofd van de Venezolaanse regering een gezicht van de nieuwe internationale fascistoïde extreemrechtse beweging zien, in dit geval María Corina Machado; ze wil geen instabiliteit in de herschikking, maar absolute onderdanigheid in het nieuwe kader. Of ze dat ook zal bereiken, is een andere vraag [6].

Het punt is dat die regimewisseling in Venezuela niet lijkt te kunnen plaatsvinden zonder directe interventie, in welke vorm dan ook, met de daaruit voortvloeiende afkeuring die dat zou kunnen oproepen bij de Amerikaanse publieke opinie, iets wat in de afweging moet worden meegenomen. Dat maakt de situatie complexer. Daarom grijpen ze naar militaire maatregelen tegen de internationale drugshandel: om binnenlandse steun te verwerven voor hun interventionistische beleid [7]. Hoe dan ook, de manier waarop de Amerikaanse militaire verplaatsing naar de Venezolaanse kusten is aangepakt, lijkt geen voortdurende contra-informatieactiviteit te zijn, maar een grootschalige operatie om gegevens van de Venezolaanse en regionale bevolking te verzamelen om het effect van de verplaatsing en toekomstige scenario's te meten. Het gaat om een nieuwe fase in het gebruik van geavanceerde technologie voor oorlogsdoeleinden.

De rechtse Venezolaanse oppositie, onder leiding van María Corina Machado (MCM) – die virtueel haar debuut maakte tijdens de recente bijeenkomst van Europese libertaire patriotten onder voorzitterschap van Meloni – heeft in het recente verleden om sancties tegen Venezuela gevraagd, zonder de gevolgen daarvan voor de arme bevolking in ogenschouw te nemen. Maar nu vertrouwt ze erop dat het de Amerikaanse soldaten zijn die Maduro uit de macht zullen verdrijven en haar aan de macht zullen brengen. Daartoe heeft ze het nationale grondgebied en zijn rijkdommen op een presenteerblaadje aangeboden. Natuurlijk is Maduro niet het beste voorbeeld van nationalisme of patriottisme, aangezien hij de winning van aardolie door Amerikaanse transnationale ondernemingen heeft toegestaan onder neokoloniale voorwaarden die ongekend zijn in de geschiedenis van het land. Maar niets van dit alles rechtvaardigt de oproep om de Venezolaanse bodem te bezoedelen.

Voorlopig lijkt de Amerikaanse regering te streven naar een uitputting van de regering van Maduro, waarbij ze gokt op het ontstaan van interne scheuren en de onttroning van de macht door het Venezolaanse leger, iets wat de interne eenheid van het madurisme zou breken en de mogelijkheid zou openen voor een Grenada-scenario, vernieuwd met de technologische vooruitgang van dit moment. De vraag is wat ze zullen doen als er geen breuk in de interne macht plaatsvindt.

Een eventuele regering van María Corina Machado en Edmundo González na een Amerikaanse militaire interventie, met hun openlijk anti-arbeidersbeleid en de overblijfselen van de chavistische oppositie die hen de ruimte betwisten, zou bestuur onmogelijk maken. Bijgevolg lijkt het werkelijke doel van de Verenigde Staten de opkomst van een militaire dictatuur in Venezuela te zijn, met directe adviesverlening van hun kant, inclusief de plaatsing van militaire bases in het land. Dit zou hun regionale doelstellingen binnen de mondiale herordening versterken.

De regering van Maduro vergist zich enorm als ze verwijst naar vermeende verschillen tussen Marco Rubio en Trump en de rol van beschermende adviseur van de bewoner van het Witte Huis op zich neemt. Wat er in het Caribisch gebied en met Venezuela gebeurt, is imperialistisch beleid, geen foutje in de Amerikaanse politiek.

Bovendien is de sociale uitputting in Venezuela zo groot dat de mogelijkheid van een buitenlandse aanval niet de verwachte reactie van de bevolking heeft uitgelokt. De regering van Maduro heeft de milities en het politieke apparaat van de regeringspatij PSUV gemobiliseerd, maar met een veel kleiner bereik dan ze doet voorkomen. De enige manier om een groot nationaal front van verzet tegen de Amerikaanse interventie op te bouwen, zou zijn om terug te komen op het pakket maatregelen dat vooral vanaf 2018 is doorgevoerd, met een aanzienlijke herziening van de lonen, het teruggeven van de linkse partijen aan hun legitieme leiders en militanten, algemene amnestie voor politieke gevangenen en sociale bewegingen, en het heroriënteren van de nationale rijkdom naar het herstel van de sociale zekerheid en het materiële leven van het volk.

Alleen door vijf stappen terug te doen zou de regering van Maduro een verandering in de huidige rampzalige situatie teweeg kunnen brengen, maar dat zou betekenen dat ze zou moeten breken met het programma van de nieuwe bourgeoisie die de afgelopen twintig jaar door de winsten van de olie-industrie is ontstaan.

Het Venezolaanse volk heeft het meest geleden tijdens deze tien jaar van achteruitgang en aanpassing aan de belangen van het kapitaal door de regering van Maduro. Miljoenen Venezolanen hebben hun toevlucht moeten zoeken buiten de landsgrenzen, terwijl degenen die in het land zijn gebleven, kampen met het verlies van sociale zekerheid, het ontbreken van een salaris en de angst om hun mening te geven omdat ze dan gearresteerd kunnen worden. Het volk heeft al te veel geleden om ook nog eens de gevolgen van een grootschalige militaire operatie te moeten dragen. De bommen zullen voor het grootste deel op de hoofden van arme mensen vallen. Elke maatregel die die crisis voorkomt, moet worden toegejuicht.

Noten

[1] 'Trump Directs Military to Target Foreign Drug Cartels', New York Times, 08/08/2025. 

[2] 'Mexico's President Struggles to Escape Trump's Growing Demands', New York Times, 30/08/2025.

[3] Uit de brief van Trump aan Lula van 9/7/2025, waarin hij de invoerheffingen aankondigt:

Ik heb voormalig president Jair Bolsonaro gekend en met hem te maken gehad, en ik had veel respect voor hem, net als de meeste andere leiders van andere landen. De manier waarop Brazilië voormalig president Bolsonaro, een leider die tijdens zijn ambtsperiode wereldwijd zeer gerespecteerd werd, zelfs door de Verenigde Staten, heeft behandeld, is een internationale schande. Dit proces zou niet mogen plaatsvinden. Het is een heksenjacht die onmiddellijk moet worden beëindigd!

Mede vanwege de verraderlijke aanvallen van Brazilië op vrije verkiezingen en de fundamentele schending van de vrijheid van meningsuiting van Amerikanen (zoals onlangs is aangetoond door het Federale Hooggerechtshof van Brazilië, dat honderden geheime en onwettige censuurbevelen heeft uitgevaardigd aan Amerikaanse sociale mediaplatforms, waarbij het dreigde met boetes van miljoenen dollars en uitsluiting van de Braziliaanse markt voor sociale media), zullen we vanaf 1 augustus 2025 Brazilië een tarief van 50 procent aanrekenen op alle Braziliaanse export naar de Verenigde Staten, bovenop alle bestaande sectorale tarieven. Goederen die worden overgeladen om dit tarief van 50 procent te omzeilen, zullen aan dit hogere tarief worden onderworpen.

[4] 'Atos contra anistia e PEC da Blindagem reúnem multidões pelo Brasil', BBC Brasil, 22/9/2025, 

[5] In dit verband is het de moeite waard om de analyse van Ian Bremmer van de Euroasia Group te lezen, 'Is the US about to invade Venezuela?', in GZero, 3/09/2025. 

[6] 'EUA vão invadir a Venezuela? Trump faz pergunta não parecer absurda', column van Sylvia Colombo in Folha de S.Paulo, 4/9/2025. 

[7] 'EUA preparam opções de ataques contra alvos dentro da Venezuela, diz TV', Folha de S.Paulo.

Ana Cristina Carvalhaes, journaliste en federaal ambtenaar, is een van de oprichters van PSOL en lid van het uitvoerend bureau van de Vierde Internationale.

Luís Bonilla-Molina is een Venezolaanse universitair docent, kritisch pedagoog en voorzitter van de Venezolaanse Vereniging voor Vergelijkende Onderwijskunde. 

Dit artikel stond op Viento Sur. Nederlandse vertaling redactie Grenzeloos.