Sinds begin september wordt Frankrijk geconfronteerd met een sociale crisis, een politieke crisis en het begin van een nieuwe volksmobilisatie, gekenmerkt door de actiedagen op 10 en 18 september en de voorbereidingen voor een nieuwe actiedag op 2 oktober, terwijl het land zonder regering zit na de afzetting van François Bayrou door de Nationale Assemblee op 8 september.

De chaotische politieke crisis is sinds de herverkiezing van Macron in 2022 meerdere keren weer opgedoken. Hij behaalde toen slechts 250 zetels voor zijn parlementaire blok in de Nationale Assemblee (een absolute meerderheid is 289), omdat hij geen akkoord wilde en kon bereiken met Les Républicains (LR, 62 zetels). [1]

Na de mobilisaties van de Gele Hesjes in 2018/2019 en de krachtige vakbondsacties ter verdediging van de pensioenen in 2023 is de sociale onvrede in Frankrijk alleen maar toegenomen, wat tot botsingen met de verschillende regeringen van Macron heeft geleid, zonder dat aan de eisen van de bevolking kon worden voldaan. De huidige politieke crisis is dus in wezen het gevolg van een sociale crisis die sinds de financiële crisis van 2008 steeds erger is geworden. Het electorale gewicht van de twee belangrijkste partijen die al meer dan 40 jaar de regeringen leiden, LR en PS (socialisten) [2], is tussen de presidentsverkiezingen van 2012 en 2022 ingestort.

Het gecombineerde aantal stemmen van de PS en LR daalde tussen die twee verkiezingen van 56,81 procent naar 6,53 procent van de stemmen in de eerste ronde. Macron dacht van die kans gebruik te maken om de ontstane ruimte in te nemen door een nieuwe politieke kracht te creëren en liberale hervormingen te accentueren. Vandaag de dag is hij de meest in diskrediet geraakte president in de geschiedenis van de Vijfde Republiek, en iedereen beseft dat het macronisme het einde van Macrons vijfjarige ambtstermijn in 2027 niet zal overleven... of zelfs eerder, als hij gedwongen wordt af te treden.

De hoop die in 2022 werd gewekt met de vorming aan de linkerkant van een antiliberaal verkiezingsfront (NUPES) [3] rond La France insoumise (LFI) [4] hield de twee jaar daarna geen stand. De verlamming van NUPES in 2023/2024 leidde tot een opsplitsing in vier lijsten tijdens de Europese verkiezingen (9 juni 2024), waardoor Macron de hoop koesterde om de rechtervleugel van de PS voor zijn parlementaire blok te winnen en zo aan zijn verlamming te ontsnappen. Ondanks dat Rassemblement National [5] met 31 procent van de stemmen een ruime voorsprong behaalde bij die verkiezingen, waagde Macron een riskante gok door de Nationale Assemblee te ontbinden en nieuwe verkiezingen uit te schrijven. Geconfronteerd met de dreiging van RN hoopte hij bij de daaropvolgende parlementsverkiezingen een ruime meerderheid aan zijn rechter- en linkerkant te verzamelen... of misschien te verschijnen als een democratisch bolwerk in het presidentschap tegen een premier van RN en een meerderheid van RN in de Assemblee.

In plaats van een brede meerderheid rond de kandidaten van Macron te bereiken, leidde de vijftien dagen durende campagne voorafgaand aan de verkiezingen echter tot sociale en politieke mobilisatie aan de linkerkant, met de heroprichting van een coalitie rond een antiliberaal programma, het Nouveau Front Populaire (NFP, Nieuw Volksfront) [6], dat zich politiek en in aantal zetels opdrong tegen het RN en Macron, waardoor extreemrechts geen meerderheid in de Nationale Assemblee kon krijgen... en de ruimte van het Macronistische blok, dat 53 extra zetels verloor, verder verkleinde.

Door de verkiezingsuitslag te ontkennen en te weigeren een premier van het NFP te benoemen, verschanste Macron zich vanaf het begin rond zijn parlementaire minderheid door premiers te benoemen uit zijn centristische blok, dat op zijn best slechts een minderheid van 240 zetels heeft inclusief de steun van LR. Een jaar lang hebben drie aan Macron loyale premiers elkaar opgevolgd, waarbij ze konden rekenen op de welwillendheid van het RN of de PS om een paar maanden aan te blijven en te voorkomen dat ze snel zouden vallen door een motie van wantrouwen. De constante factor in die regeringen was het volhouden van een reactionair en asociaal beleid, terwijl ze de agenda van extreemrechts (RN) op het gebied van veiligheid en xenofobie overnamen.

Op 13 december 2024 dwong sociale onvrede de PS om samen met de rest van links te stemmen vóór de motie van afkeuring tegen Michel Barnier [7], die drie maanden eerder was benoemd, toen hij een begroting wilde opleggen met 60 miljard euro aan bezuinigingen op de overheidsuitgaven en belastingverhogingen, die uiteraard de arbeidersklasse troffen. François Bayrou [8], die loyaal is aan Macron, kon Barnier in december 2024 alleen vervangen dankzij de toegeeflijkheid van de PS en RN, die ondanks hun motie van afkeuring tegen de vorige regering een verantwoordelijke houding wilden aannemen en 'de goedkeuring van een begroting voor Frankrijk niet wilden blokkeren'.

De daaropvolgende zes maanden bleef de versnippering van de vakbeweging en politiek links bestaan. De PS en de CFDT [9] gingen akkoord met een schijnvertoning van sociale dialoog in een conclaaf dat zogenaamd de pensioenhervorming zou herzien, terwijl Bayrou een kader had opgelegd dat duidelijk aangaf dat het niet de bedoeling was om dat beleid te veranderen en terug te keren naar de pensioenleeftijd van 62 jaar.

Die verdeeldheid tussen de sociale en politieke krachten en de duidelijke weigering van het RN om een nieuwe motie van afkeuring in te dienen, konden Bayrou het idee geven dat hij ruimte had om door te gaan met de bezuinigingen en de sociale besparingen. Maar begin juli 2025 had de presentatie van de begroting voor 2026, waarin de wil werd getoond om het begrotingstekort terug te brengen van 5,4 procent naar 4,6 procent en tegen 2029 tot 3 procent, een ontstekend effect op het land. Onder het voorwendsel van een catastrofale staatsschuld was het doel een begroting op te leggen die de overheidsuitgaven met 44 miljard euro zou verminderen, met tal van sociale bezuinigingen: het schrappen van twee feestdagen om twee dagen onbetaald werk op te leggen, het bevriezen van sociale uitkeringen en pensioenen, bezuinigingen op ziekteverlof, de wens om de werkloosheidsuitkeringen te verminderen en nieuwe banenverlies in de publieke sector.

Het belangrijkste kenmerk van dat begrotingsontwerp was vooral dat het geen maatregelen bevatte voor fiscale rechtvaardigheid gericht op hoge inkomens, in naam van het 'behoud van de productiemiddelen', die het vermogen van de rijksten zouden vormen, en het handhaven van een aanbodgericht beleid.

Zes maanden lang probeerden de regering en de grote media kwesties als openbare orde, veiligheid en de strijd tegen immigratie op te dringen als de belangrijkste zorgen van de bevolking, met een ministerieel duo van Justitie en Binnenlandse Zaken (de Macronist Gérald Darmanin en Bruno Retailleau van LR) dat zich toelegde op het cultiveren van extreemrechtse thema's om mogelijke presidentskandidaturen in 2027 voor te bereiden. François Bayrou hernam van zijn kant de obsessie met de invasie van het land door migranten. Maar de afgelopen maanden zijn sociale kwesties weer opgedoken in het publieke debat als de belangrijkste zorgen van de bevolking.

Tijdens de zomer werden een fiscale en een budgettaire kwestie politieke eisen: de herverdeling van de belastingheffing ten nadele van de rijksten, met name met de Zucman-belasting [10] (bedoeld om een minimumbelasting van 2 procent in te voeren op vermogens van meer dan 100 miljoen euro, betreffende 1.800 belastingplichtige huishoudens) en het ter discussie stellen van de grootste begrotingspost van de staat in de praktijk, namelijk de 270 miljard euro aan diverse steunmaatregelen voor bedrijven, vooral de grootste, die hun winsten en dividenduitkeringen de afgelopen vijftien jaar flink hebben zien stijgen. Die twee eisen weerspiegelen goed de sociale woede, de crisis in de koopkracht en de toegang tot openbare voorzieningen waar de arbeidersklasse onder lijdt.

In Frankrijk zag de rijkste 0,1 procent tussen 2003 en 2022 hun gemiddelde inkomen met 119 procent stijgen, meer dan het dubbele van de rest van de bevolking. Tegelijkertijd steeg het armoedecijfer tussen 2004 en 2023 van 12,4 procent naar 15,4 procent (INSEE, met een drempel van 60 procent van de mediane levensstandaard) [11]. Hoewel Frankrijk onder het EU-gemiddelde ligt (16,2 procent in 2024), gaat de trend van het armoedecijfer in tegen de Europese ontwikkeling.

De sociale crisis gaat al lang terug. Liberale aanvallen hebben, zoals in veel landen, de sociale begrotingen, openbare voorzieningen, sociale bescherming en het gezondheidszorgstelsel op losse schroeven gezet. In Frankrijk wordt sinds 2014, onder de socialistische vijfjarige ambtstermijn van François Hollande, officieel een op aanbod gericht beleid gevoerd. Het belangrijkste doel daarvan is de verlaging van de belastingen op bedrijven (productiebelastingen) en grote vermogens, de verlaging van de sociale premies en een heel systeem van steun en vrijstellingen. Uit verschillende rapporten die sinds het begin van de jaren 2020 zijn opgesteld, blijkt dat die steun aan bedrijven in 2025 270 miljard euro zal bedragen, de grootste begrotingspost van de staat, die nooit als zodanig is geboekt (maar in 2019 is vastgesteld door CLERSE uit Lille [12], in opdracht van de CGT [13] en het rapport van France Stratégie [14]).

In dit opzicht gaat Frankrijk veel verder dan de systemen die in andere Europese landen bestaan. In de jaren negentig bedroeg die post slechts 30 miljard euro. Nu omvat het 91 miljard euro aan vrijstellingen van sociale bijdragen op lonen, meer dan 100 miljard euro aan belastingvoordelen (belastingkredieten voor onderzoek, verlaagde btw-tarieven, afwijkende belastingregels) en 50 miljard euro aan directe steun (zie de samenvatting van Aron en Michel-Aguirre in Le Grand détournement [15]).

Al die beleidsmaatregelen hebben de sociale onrechtvaardigheid, de achteruitgang van de openbare voorzieningen en de ongelijkheid ten gunste van de rijksten verergerd, waardoor de onvrede onder de bevolking steeds groter is geworden. Die ontevredenheid kwam de afgelopen jaren krachtig tot uiting tijdens de Gele Hesjesbeweging in 2018, en nog veel krachtiger in 2023, tijdens de enorme zes maanden durende mobilisatie tegen de pensioenhervorming die de pensioenleeftijd met twee jaar verlengde, van 62 naar 64 jaar. Rassemblement National heeft geprobeerd die ontevredenheid in zijn voordeel te polariseren door te wijzen op uitgaven ten gunste van immigranten of de last van Europese regelgeving als oorzaak van de problemen van de arbeidersklasse, maar de perceptie van belastingvoordelen en het hamsteren van rijkdom door de rijksten heeft de afgelopen maanden grotendeels de overhand gekregen.

De obsessie van grote kapitalistische groepen en, uiteraard, rechtse en extreemrechtse politici is om die onvrede onder de bevolking te beteugelen en te voorkomen dat links die verder polariseert. Dat leidt er aan de andere kant toe dat steeds meer leiders van grote bedrijven denken dat de enige stabiele uitweg uit de huidige crisis kan komen van een alliantie tussen rechts en extreemrechts, naar het voorbeeld van de regering van Meloni [16].

De complexe situatie van de sociale beweging en politiek links

De aankondiging van de begroting voor 2026 leidde al snel tot reacties vanuit activistische kringen, in een context waarin enkele weken eerder het vakbondsfront was gebroken en de belangrijkste linkse partijen niet in staat waren gebleken om een gemeenschappelijk front te blijven vormen.

Vanaf 15 juli werd via sociale netwerken, Facebook, TikTok en X de hashtag #bloquonstout [17] voor een totale en onbeperkte staking van het land op 10 september verspreid, en een Telegram-groep bracht al snel 10.000 mensen bij elkaar. Een spontane populariteit die zowel de sociale verontwaardiging weerspiegelde als, aan de linkerkant, de frustratie van veel activistische kringen die zich niet konden organiseren tegen de reactionaire golf van de regering en de groeiende dreiging van het RN. Die beweging deed denken aan de Gele Hesjes, maar werd al snel gekenmerkt door de structurerende aanwezigheid van vakbondsactivisten en radicaal links, die zich verzetten tegen de pogingen tot overname door extreemrechtse netwerken zoals Les Essentiels [18]. In tegenstelling tot 2018 werd de beweging met sympathie onthaald door links, de CGT en Solidaires [19].

Het spectaculaire aspect was de snelle toename van lokale voorbereidende vergaderingen, meer dan honderd, die midden in de zomer duizenden activisten samenbrachten, en een veelheid aan gedecentraliseerde initiatieven die voor 10 september waren gepland met blokkades. Het initiatief kreeg al snel de steun van sociale bewegingen, zoals ATTAC [20] en Les Soulèvements de la Terre [21]. Ondanks de datum [eerste week na de vakantie] kwamen jongeren sterk in actie in voorbereidende algemene vergaderingen in een twintigtal universiteitssteden. In totaal bracht de dag meer dan 200.000 mensen samen, met een grote deelname van jongeren, minstens 430 blokkades (ringwegen, strategische locaties) en belangrijke demonstraties in tal van steden. De minister van Binnenlandse Zaken mobiliseerde 80.000 politieagenten en gaf het bevel om de wegblokkades en de blokkades van middelbare scholen en universiteiten onmiddellijk aan te vallen.

Hoewel de beweging de volgende dagen niet werd voortgezet, diende ze als katalysator voor de voorbereiding van 18 september. Zonder op te roepen voor 10 september, kwam de coalitie van vakbonden eind augustus bijeen om op te roepen tot een dag van staking en mobilisatie tegen de begroting van Bayrou, voor fiscale rechtvaardigheid en de opschorting van de pensioenhervorming. Het was de eerste keer sinds 2023 dat een dergelijke eenheid werd bereikt.

Hoewel de mobilisatie van 18 september (volgens de vakbonden 1 miljoen mensen) niet zo groot was als de demonstraties van 2023, was de staking massaal bij de RATP [22] en de SNCF [23], in het nationale onderwijs en in de energiesector. Na 10 september waren er 276 blokkades op de openbare weg en 135 pogingen om installaties te blokkeren, die snel werden onderdrukt, evenals talrijke acties op middelbare scholen en universiteiten.

Een van de meest opvallende aspecten van de demonstraties was de sterke aanwezigheid van jongeren, de prominente plaats die solidariteit met Palestina, Pink Bloc-collectieven [24] en klimaateisen innamen. Dat wijst op een strijdbare samenloop die kenmerkend is voor de huidige situatie.

Op de middag van 18 september gaf de coalitie van vakbonden de nieuwe premier, Sébastien Lecornu [25], een Macronist van LR, een ultimatum van vijf dagen om op hun eisen te reageren. Op dinsdag 23 september was er een overleg, maar zoals te verwachten was, kwam er geen akkoord. Daarom riep de coalitie van vakbonden op tot een nieuwe stakingsdag op 2 oktober, die de steun kreeg van alle NFP-partijen. Die eensgezindheid tussen de vakbonden laat zien dat er druk is op de vakbondsleiders, net als de snelle reactie van de partijen, zoals de PS, die toch op zoek is naar een beetje openheid van de nieuwe premier.

Sociale mobilisatie en politieke crisis zullen de komende weken blijven samengaan. Maar het is duidelijk dat de politieke eenheid van links verre van behouden blijft, aangezien alle partijen in actie komen voor zowel de gemeenteraadsverkiezingen als de mogelijkheid van een nieuwe ontbinding van het parlement. La France insoumise gokt openlijk op het aftreden van Macron, in de veronderstelling dat het terrein van de presidentsverkiezingen gunstiger is voor LFI, en de Socialistische Partij probeert zich te herstructureren als een onafhankelijke kracht van de NFP, aangestuurd door haar liberale vleugel. Maar de reactionaire koers van de regeringen van Macron, inclusief de aankondigingen van nieuwe acties, laat weinig ruimte voor een dialoog met de Macronisten.

Daarom is er de afgelopen weken een krachtsverhouding ontstaan die gunstig is voor de vakbonden, sociaal- en politiek links, maar die is wankel, omdat ze wordt bepaald door provocaties van de regering, bij gebrek aan een uniform beleid en gemeenschappelijke initiatieven van de NFP-partijen. De vakbondsfederatie handelt onder druk op een eensgezinde manier en de NFP-partijen zijn geen drijvende kracht om een alternatief voor het bezuinigingsbeleid van Macron te organiseren en te stimuleren. Er is echter wel een vruchtbare bodem voor zo'n perspectief en het NFP-programma heeft stappen in die richting gezet.

Het is duidelijk dat alleen de kracht van de sociale beweging de nodige krachtsverhouding kan creëren en de huidige ontevredenheid kan concretiseren op basis van de strijd tegen bezuinigingen, waardoor de racistische en veiligheidsgerichte oriëntaties van het RN worden gesmoord. Niemand weet hoe de komende weken zich op institutioneel vlak zullen ontwikkelen, of er sprake zal zijn van een motie van wantrouwen, ontbinding van het parlement... Maar de beweging moet haar eigen agenda vaststellen om de krachtsverhouding te creëren die het mogelijk maakt het bezuinigingsbeleid te blokkeren.

Verschillende politieke kwesties zullen de komende weken centraal staan. Het maximaliseren van zelforganisatiecapaciteiten, gemeenschappelijke initiatieven van onderop, voortbouwend op de netwerken die rond 10 september zijn gevormd. Het benadrukken van de eisen voor herverdeling van rijkdom, gepopulariseerd door de Zucman-belasting, maar daarnaast ook de kwestie van de publieke voorzieningen en de noodzaak van publiek eigendom van essentiële productiesectoren; de kwestie van de schuld en de afhankelijkheid van de financiële markten als rechtvaardiging voor bezuinigingsmaatregelen; het is duidelijk dat schulden die zijn aangegaan om belastingvoordelen en subsidies aan kapitalistische groepen uit te delen, onrechtmatige schulden zijn, die dienen om op de markten te speculeren; en de kwestie van een regering die breekt met de bezuinigingen en tegemoetkomt aan de eisen van de arbeidersklasse.

Maar dat roept ook de voor de hand liggende democratische vraag op: de instellingen van de Vijfde Republiek, de presidentiële macht en het kiesstelsel zijn instrumenten die zijn ontworpen om de democratische expressie te beteugelen. Dat roept opnieuw, zoals in het geval van de Gele Hesjes, de eis op om de instellingen van de Vijfde Republiek omver te werpen en een grondwetgevende vergadering te kiezen op basis van volledige evenredige vertegenwoordiging.

De dreiging dat Rassemblement National aan de macht komt, is meer dan ooit aanwezig gezien de huidige kakofonie van politiek links. Maar het kan ook, zoals in juni 2024, met meer kracht de vorming van een politiek en sociaal front afdwingen dat de eisen van de bevolking verwoordt en een beleid voorstelt dat breekt met de kapitalistische bezuinigingen.

Noten

[1] Les Républicains (LR): de traditionele centrumrechtse partij van Frankrijk, die voortkomt uit de gaullistische traditie.

[2] PS: Parti Socialiste (Socialistische Partij), de belangrijkste centrumlinkse partij van Frankrijk.

[3] NUPES: Nouvelle Union Populaire Écologique et Sociale (Nieuwe Ecologische en Sociale Volksunie), een linkse verkiezingsalliantie die is opgericht voor de parlementsverkiezingen van 2022.

[4] La France insoumise (LFI): 'Onverzettelijk Frankrijk', een linkse populistische partij onder leiding van Jean-Luc Mélenchon.

[5] Rassemblement National (RN): 'Nationale Bijeenkomst', de extreemrechtse partij van Marine Le Pen, voorheen het Nationaal Front.

[6] Nouveau Front Populaire (NFP): 'Nieuw Volksfront', een linkse verkiezingsalliantie voor de parlementsverkiezingen van 2024, genoemd naar het Volksfront uit de jaren 1930.

[7] Michel Barnier: voormalig EU-onderhandelaar voor de Brexit en centrumrechts politicus, in september 2024 door Macron benoemd tot premier.

[8] François Bayrou: centristisch politicus en leider van de Democratische Beweging (MoDem), al jarenlang bondgenoot van Emmanuel Macron.

[9] CFDT: Confédération Française Démocratique du Travail, een van de grootste vakbondsconfederaties van Frankrijk, die over het algemeen als gematigder wordt beschouwd.

[10] De Zucman-belasting: een voorstel van econoom Gabriel Zucman voor een minimumbelasting van 2 procent op vermogen boven € 100 miljoen, wat ongeveer 1.800 huishoudens in Frankrijk betreft.

[11] INSEE: Institut National de la Statistique et des Études Économiques, het nationale bureau voor de statistiek van Frankrijk.

[12] CLERSE: Centre Lillois d’Études et de Recherches Sociologiques et Économiques, een onderzoekscentrum aan de Universiteit van Rijsel.

[13] CGT: Confédération Générale du Travail, de grootste en meest strijdbare vakbond in Frankrijk.

[14] France Stratégie: een denktank van de regering die onder het kabinet van de premier valt en economische en sociale beleidsanalyses doet.

[15] Le Grand détournement: 'De grote omleiding', een boek dat laat zien hoe overheidsgeld via allerlei subsidies en belastingvoordelen naar privébelangen gaat.

[16] De regering van Giorgia Meloni: dit is de rechtse coalitieregering in Italië die sinds 2022 wordt geleid door Meloni's extreemrechtse partij Fratelli d'Italia.

[17] #bloquonstout: 'laten we alles blokkeren', een hashtag op sociale media die oproept tot een algemene staking.

[18] Les Essentiels: een extreemrechts medianetwerk en politieke organisatie in Frankrijk.

[19] Solidaires: een linkse vakbondsfederatie in Frankrijk, bekend om haar radicale standpunten.

[20] ATTAC: Association pour la Taxation des Transactions financières et pour l'Action Citoyenne, een internationale organisatie die zich inzet voor belasting op financiële transacties en burgeractie.

[21] Les Soulèvements de la Terre: (Opstand van de aarde) een milieuactivistenbeweging in Frankrijk die bekend staat om haar directe actie tegen industriële landbouw en infrastructuurprojecten.

[22] RATP: Régie Autonome des Transports Parisiens, de openbaarvervoersmaatschappij voor Parijs en omgeving.

[23] SNCF: Société Nationale des Chemins de fer Français, de nationale spoorwegmaatschappij van Frankrijk.

[24] Pink Bloc: verwijst naar LHBTQ+-activistengroepen die als georganiseerde blokken aan demonstraties meedoen, vaak gekleed in roze.

[25] Sébastien Lecornu: Macronistische politicus die in september 2025 tot premier werd benoemd, voorheen minister van Defensie.

Leon Crémieux is activist bij de vakbondsfederatie Solidaires en bij de Nouveau Parti Anticapitaliste – l’Anticapitaliste, onze zusterorganisatie in Frankrijk).

Foto: Photothèque Rouge / Martin Noda / Hans Lucas

Dit artikel stond op Viento Sur. Nederlandse vertaling redactie Grenzeloos.