Nu Trump aan de macht is, gaan veel delen van de wereld naar extreemrechts. Dat is de grootste uitdaging waar we nu voor staan [Amandla-dossier]. Maar hoe zit het met links in China? En waar is extreemrechts in China?

Links sinds 1989

Ongeveer 25 jaar geleden, aan het begin van deze eeuw, begon de schok van het bloedbad op het Tiananmenplein op 4 juni 1989 weg te ebben en kwam het politieke leven weer een beetje op gang, vooral in de academische wereld. Debatten kwamen weer op gang, met standpunten verdeeld tussen de 'liberalen' en 'nieuw links'. Maar degenen die het luidst van zich lieten horen, waren noch liberalen, noch linkse activisten. De eersten waren meer neoliberalen, die meer geïnteresseerd waren in het bevorderen van een grotere ‘marktwerking’ dan in het eisen van liberale democratie. Dat kwam deels (en begrijpelijkerwijs) voort uit bezorgdheid om hun veiligheid, en deels uit oprechte overtuiging in de (kapitalistische) markt. De laatsten waren vooral nationalisten die de partijstaat verdedigden (na het bloedbad!) en die de staat zagen als de beschermer van het ‘nationaal belang’ of het economische belang van ‘het volk’ – maar nooit van hun politieke rechten.

Bovendien bracht het tijdperk van het internet ook stemmen naar voren van minjian, of ‘gewone mensen’, van ‘maoïsten’ tot ‘trotskisten’ of ‘sociaaldemocraten’. Dat was ook de tijd van ngo's, die zich inzetten voor verschillende kwesties. De academische wereld en maatschappelijke organisaties in Hongkong speelden een belangrijke rol in dat proces. Hoewel die ngo's zich niet bezighielden met politieke campagnes, werden ze toch nauwlettend in de gaten gehouden door de staat (vooral degenen die zich bezighielden met arbeidskwesties), uit angst dat ze zouden radicaliseren.

Door de bloei van politieke debatten en ngo's dachten veel mensen dat er een tijd van liberalisering aan kwam. Maar het tegenovergestelde gebeurde. In 2015 pakte Xi Jinping de meeste arbeids-ngo's op het Chinese vasteland op en verbood ze, en arresteerde hij mensenrechtenadvocaten. In 2018 startten een paar maoïstische studenten een solidariteitscampagne met arbeiders van de Jasic-fabriek, die een vakbond op de werkplek wilden oprichten. Al snel werden ze gearresteerd (of gewoon ontvoerd), waarna een verbod volgde op door studenten geleide 'marxistische verenigingen' aan verschillende universiteiten. In feite was het aanvallen van maoïsten al meer dan twintig jaar geleden begonnen, toen sommigen de overleden president Jiang Zemin aanvielen omdat hij kapitalisten lidmaatschap van de partij had verleend. Dat radicaliseerde op zijn beurt sommige maoïsten, die de 'Maoïstische Communistische Partij' oprichtten. Maar al snel, in 2009, werd hun leider Ma Houzhi (馬厚芝) veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf.

Met de grootschalige onderdrukking in Hongkong in 2020 nam Beijing wraak op zijn bevolking omdat die zich een jaar eerder durfde te verzetten tegen de uitleveringswet van Beijing. Het regime roeide alle politieke oppositie en sociale bewegingen daar uit, inclusief vakbonden en de kleine linkse kringen. Van de laatste spelers was de kleine trotskistische groep daar symbolisch – het was de langste en meest consistente linkse oppositie van de CCP, die bijna honderd jaar terugging. Vóór de onderdrukking had de voormalige kolonie een breed scala aan Chinese politieke dissidenten een tweede kans op overleving gegeven.

Op het vasteland is er sinds 1949 geen georganiseerde oppositie meer geweest. Vanaf 1979 was er een sterke liberale stroming, maar die mocht zich niet organiseren. Sinds 2017, toen Liu Xiaobo, de belangrijkste liberale voorvechter, in de gevangenis stierf, is de invloed van de liberalen onder de repressie van Xi afgenomen, hoewel ze af en toe nog van zich laten horen. Alleen de nationalisten zijn steeds sterker geworden, omdat ze de steun van het regime hebben. Tegenwoordig is er geen zichtbare linkse stroming meer. Nog huiveringwekkender: ondanks jarenlange vervolging blijft Falun Gong de meest uitgesproken en georganiseerde stroming in het buitenland (waarschijnlijk met een ondergrondse aanwezigheid in China). Als religieuze sekte die persoonlijke loyaliteit aan haar hoogste leider eist, is hun politieke oriëntatie niet bevorderlijk voor de werkende bevolking.

Wat is dit voor regime?

Hoe karakteriseren we een regime dat alle dissidenten onderdrukt, van liberalen tot alle schakeringen van linkse stromingen en onafhankelijke burgerverenigingen? Voordat we het een naam geven, laten we even de basiskenmerken bespreken:

1. De staatsmacht is onbeperkt. Niet alleen kunnen alle openbare aangelegenheden uiteindelijk door de staat worden gecontroleerd, maar ook het privéleven, van de vruchtbaarheid van vrouwen tot het bezit van een paspoort en het arresteren van jongeren die Halloween vieren.

2. De staat staat op zijn beurt onder de absolute controle van de partij, die nooit de moeite neemt om vrije en open verkiezingen te houden. En de partij wordt op haar beurt geleid door een topleider die de grondwet van het land naar believen kan wijzigen om zichzelf tot levenslang autocraat te maken.

3. Er is gedachtencontrole en indoctrinatie met de ideologie van de partij, waarvan de essentie eenvoudig is: tingdanghua, gendangzou (聼黨話，跟黨走), oftewel 'luister naar de partij en volg de partij'.

4. Het Chinese nationalisme is etnocentrisch. Het ziet de natie als een homogeen geheel en de partij als haar natuurlijke vertegenwoordiger. Het grote Han-chauvinisme heeft nu geleid tot racisme, waaronder culturele genocide en massale opsluiting van Tibetanen en Oeigoeren.

5. De partij ziet de Chinese samenleving ook als een homogeen geheel, dus dissidenten zijn een bedreiging voor de natie die moet worden onderdrukt. Niet alleen is georganiseerde oppositie niet toegestaan, maar zelfs individuele oppositie wordt het zwijgen opgelegd zodra die invloedrijk wordt.

6. Om het doel van nul politieke oppositie te bereiken, maakt de partijstaat gebruik van volledige surveillance en het beruchte sociale kredietsysteem. Door de staat gecreëerd gedigitaliseerd geld versterkt de Orwelliaanse samenleving nog verder.

7. Sinds het midden van de jaren vijftig is de economische strategie altijd geweest om prioriteit te geven aan investeringen in infrastructuur en zware/geavanceerde industrieën boven de basisbehoeften en het welzijn van de bevolking, zoals blijkt uit de Grote Sprong Voorwaarts / de Grote Hongersnood. Sinds 1979 heeft de partij het kapitalisme opnieuw in China geïntroduceerd, en daarmee een enorme instroom van buitenlands kapitaal. Hierdoor heeft de partij de doelen van zowel snelle industrialisatie als het voeden van de bevolking kunnen bereiken. De relatieve armoede (het aandeel van de arbeid in het nationaal inkomen) is echter gestegen, omdat de partijbureaucratie haar absolute macht heeft gebruikt om essentiële hulpbronnen te vergaren en te commercialiseren om zichzelf te verrijken. Het is een verburgerlijkte bureaucratie.

8. Haar buitenlandse investeringen staan al jaren in de top vijf van de wereld en ze streeft naar commercieel succes en geopolitieke macht – dat is niet slechter dan andere kapitalistische landen, maar ook niet beter. Dat heeft Beijing noodzakelijkerwijs op het pad van wereldwijde economische expansie gebracht. Dat is gevolgd door politieke expansie, omdat het zichzelf ziet als de legitieme opvolger van het keizerlijke / Kuomintang (KMT) China, samen met het 'grondgebied' dat het als zijn eigendom beschouwt. Daarom heeft het de valse claim van de KMT op een groot deel van de Zuid-Chinese Zee overgenomen.

Een extreemrechts, imperialistisch regime

Alleen een extreemrechts regime heeft al deze kenmerken. Terwijl Trump nog in de eerste fase van autocratische engineering zit, is de Orwelliaanse autocratie van Xi Jinping al doorgegroeid naar een digitale versie, juist omdat zijn partij al volledige controle heeft. Beijing zien als iets dat fundamenteel progressiever is dan de regering-Trump is een van de grootste misvattingen.

Te midden van de handelsoorlog tussen de VS en China zijn nogal wat internationale linkse mensen blij dat Beijing 'zich verzet tegen het gepest van Trump'. Hoewel we tijdelijk vermaakt worden door het falen van Trump, mogen we niet vergeten dat elke overwinning van Xi in zijn tegenaanval altijd ten koste gaat van het volk. En nu China te maken heeft met zowel de handelsoorlog (externe druk) als interne problemen als overcapaciteit en werkloosheid, heeft Xi ervoor gekozen om de Chinese export op te voeren. Dat verplaatst het probleem alleen maar, het lost het niet op. Sterker nog, het zal de wereldwijde crisis alleen maar erger maken.

In wezen vecht Xi niet tegen het imperialisme. Hij is eerder tevreden met zijn persoonlijke agenda van haodaxigong (好大喜功) – een verlangen naar grootsheid en glorie, terwijl hij het collectieve belang van de verburgerlijkte bureaucratie dient. Of Beijing op gelijke voet staat met de macht van de VS is een belangrijke, maar secundaire kwestie. De belangrijkste kwestie is dat het mondiale expansionisme van Beijing de weg van het imperialisme is ingeslagen. Eerlijke socialisten wachten niet tot Beijing zijn doel helemaal heeft bereikt om de wereld voor dit gevaar te waarschuwen.

Als een langdurig extreemrechts regime, zonder controle op de staat van binnenuit of van enige oppositie of sociale beweging van buitenaf, vormt Beijing een groot gevaar voor het Chinese volk en voor de wereld. Ja, het Amerikaanse imperialisme is militair en economisch veel sterker en is nu schadelijker voor de wereld. Maar China zou ook enorme schade kunnen aanrichten. Niemand kan Xi ervan weerhouden een onrechtvaardige oorlog te beginnen (net zoals Deng Xiaoping in 1979 Vietnam binnenviel) of zijn strijd om hegemonie boven zijn volk te stellen, net zoals Mao deed. Ik heb geen antwoord op deze enorme uitdaging, maar het minste wat we kunnen doen is een Leviathan-monster bij zijn juiste naam noemen.

Au Loong-Yu is een ervaren Hongkongse arbeidsrechten en politieke activist. Hij is auteur van China’s Rise: Strength and Fragility en Hong Kong in Revolt: The Protest Movement and the Future of China, en leeft momenteel in ballingschap. Hij is lid van de Vierde Internationale.

Dit artikel stond op Amandla. Nederlandse vertaling redactie Grenzeloos.